人口普查是全面搜集人口統(tǒng)計資料的一種調(diào)查方法。簡單地說就是一個國家在統(tǒng)一規(guī)定的時間內(nèi)，按照統(tǒng)一的調(diào)查方法、統(tǒng)一的項目、統(tǒng)一的調(diào)查表，對全部人口逐家逐戶地進(jìn)行調(diào)查登記。人口普查是和平時期最大的社會動員活動。

第六次全國人口普查的標(biāo)準(zhǔn)時點(diǎn)為2010年11月1日零時。11月1日之前屬于普查準(zhǔn)備階段。11月1日到10日進(jìn)行入戶登記，一家一戶地入戶調(diào)查。11月11日到30日進(jìn)行復(fù)查和事后質(zhì)量抽查，全國要抽查萬分之一的人數(shù)。從2010年12月起進(jìn)入數(shù)據(jù)匯總和資料開發(fā)利用階段，2011年4月底公布這次人口普查的主要數(shù)據(jù)。

第六次全國人口普查登記的主要內(nèi)容包括：姓名、性別、年齡、民族、戶口登記狀況、受教育程度、行業(yè)、職業(yè)、遷移流動、社會保障、婚姻、生育、死亡、住房情況等。普查表分為短表和長表兩種，百分之十的戶填報長表，其余的戶填報短表。普查表短表共有18個項目，項目內(nèi)容反映了人口基本狀況、受教育程度和戶的基本情況等，花10分鐘左右就能填完。普查表長表共有45個項目，除了短表的項目內(nèi)容外，還反映了人口的遷移流動、身體健康狀況、就業(yè)狀況、婦女生育狀況和住房情況等。

從1953年起，我國已經(jīng)進(jìn)行了五次全國人口普查。第六次全國人口普查面臨許多新情況，包括流動人口大大增多、人口戶籍所在地和居住地不一致、人們隱私保護(hù)意識增強(qiáng)。根據(jù)人口普查條例的規(guī)定，公民有義務(wù)如實填報人口普查信息，普查機(jī)構(gòu)有責(zé)任對公民填報的個人資料嚴(yán)格保密，決不用于普查以外的任何目的。