6月17日清晨，陽光傾灑在南海海面和“向陽紅09”船上。“蛟龍”號(hào)作業(yè)海區(qū)浪高2米以下，風(fēng)力4級(jí)~5級(jí)，滿足下潛條件。

上午6時(shí)，科考隊(duì)員已在停放著“蛟龍”號(hào)的后甲板上忙碌起來。在裝載完壓載鐵后，隊(duì)員們又對(duì)“蛟龍”號(hào)水面支持系統(tǒng)、燈光系統(tǒng)和機(jī)械臂等設(shè)備進(jìn)行了下水前的最后檢查。

9時(shí)20分，潛航員葉聰、楊波和劉開周相繼進(jìn)入“蛟龍”號(hào)潛水器。

隨著現(xiàn)場(chǎng)指揮部總指揮劉峰一聲令下，“蛟龍”號(hào)在布放基座的牽引下緩緩移動(dòng)至A型架下。隨后，“蛟龍”號(hào)被A型吊架緩緩吊起并伸出船艉，再慢慢地被吊至海中，并通過兩條繩索與母船相連，漂浮在海面上。此時(shí)，早已等候在船艉的4名蛙人駕駛橡皮艇迅速靠近潛水器。其中一名蛙人登上潛水器頂部，用手解除潛水器與母船的繩索掛鉤，然后回到橡皮艇上。此時(shí)，“蛟龍”號(hào)自行漂浮在海面上。

9時(shí)54分，“蛟龍”號(hào)載壓水箱注水完畢，開始下潛。

12時(shí)35分，“蛟龍”號(hào)到達(dá)冷泉區(qū)邊緣地帶，并傳回了第一張海底圖片。圖片顯示的海底十分荒涼，冷泉形成的碳酸鹽巖像礁石一樣橫臥在海底，已經(jīng)死亡的貝類零星地散布在海底泥上。