2013年9月8日，北京東城區東岳廟，兩名工人在中秋節到來之前帶著兔爺走進東岳廟勘察展示場地。胡鵬飛帶著兔爺連續六年參加東岳廟中秋游園會，向游客推介兔爺文化。 （中國日報記者 匡林華 攝）

在北京東部通州區的一個小院，胡鵬飛正指導著幾個女工為兔爺描眉畫眼。每年中秋節前，這家名叫“吉兔坊”的兔爺作坊都會異常忙碌起來。兔爺是一種人身兔面的泥塑，是老北京中秋節的民俗標志之一。傳說中，兔爺是月亮女神嫦娥的使者，消除了京城的一場瘟疫。民間認為兔爺是北京的保護神。

31歲的胡鵬飛是這家作坊的老板。他介紹，兔爺制作完全靠手工，要經過十幾道工序，耗時大約一周。首先要精選泥料制胚，雛形初成后經過數日晾干，修飾打磨后，用白漆上底色，再畫上面部五官、衣服、坐騎圖案。整個工藝要求復雜，講究拿捏的力道和繪功的精細。

舊時北京過中秋節，家中主婦要在供桌上擺上兔爺和瓜果進行祭月，祭月結束后，兔爺就給孩子當玩具。兔爺制作工藝曾經非常成熟。但上世紀50年代，民營企業進行公私合營，很多老手藝人不再制作兔爺，兔爺一度絕跡。直到上世紀80年代，民間藝人根據記憶恢復制作，才兔爺重新“活”起來了。今天，兔爺成了一種傳承文化傳統的工藝品。

“我剛開始做兔爺時，了解兔爺、喜歡兔爺的人非常少，市場非常難做。”為了推廣兔爺，胡鵬飛帶著兔爺連續六年參加北京極富盛名的東岳廟中秋游園會，向游客推介兔爺文化；還經常走進中小學開展兔爺制作手工課。“我不是北京人，但我希望自己手藝和熱誠來讓更多的人感受兔爺的魅力，來傳承京味文化。”

如今，吉兔坊每年都要生產1萬余件兔爺，大多被禮品店采購。除了制作傳統樣式的兔爺，胡鵬飛還帶領著自己的手藝人不斷創新，開發出兔奶奶、兔寶寶，造型時尚，京味十足。