12月2日，搭載著嫦娥三號的長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心發射升空。 [何海洋 攝 / 中國日報亞洲新聞圖片網]

“嫦娥三號”探測器于12月2日1時30分在西昌衛星發射中心實施發射。記者在西昌衛星發射中心發射現場、西昌指揮控制大廳、北京航天飛控中心三地現場直播。

按照計劃，“嫦娥三號”于12月中旬擇機在月球虹灣地區實現軟著陸，將開展月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查、地球等離子體層探測和月基光學天文觀測等科學探測任務。

探月工程是我國16項國家科技重大專項之一，是繼人造地球衛星、載人航天之后，我國實施的又一重大航天工程。