大理古鎮洋人街大門。中國日報網 許銀娟 攝

洋人街原名“護國路”，意為民國初云南人民反對袁世凱稱帝，起兵護國而得名。護國路東西走向，長1000米，寬7米，青石板鋪面。為了適應開放旅游的需要，把大理古城定為開放旅游的主要景點，由此，護國路便成為外國游客在大理的集散地。

中西風味店，珠寶店，古董店，扎染店，畫廊各行各業隨之興起，鋪面林立兩側，琳瑯滿目，目不暇接，成為中外有名的“大理洋人街”。如今大理古城護國路的地名在外國某些地圖上，早被稱為“洋人街”了，可見大理洋人街已馳名世界，成為外國友人向往的地方和他們旅居大理的溫馨家園。