明仁天皇 (Akihito)，昭和天皇裕仁的長子， 生于1933年12月23日。1956年畢業于日本學習院大學經濟系，1952年11月被立為皇太子。1989年1月7日即位，成為日本第125位天皇，年號"平成"。根據日本憲法規定，天皇是日本國和日本國民整體的象征。

明仁天皇多年從事海洋生物研究，專攻魚類學，曾發表二十多篇學術論文。他擅長日本古詩，已發表500多首，愛好音樂，喜歡打網球。1959年4月，他與美智子結婚，有二子一女。皇后美智子1934年10月20日出生于東京的實業家家庭。

明仁天皇關心中日關系，對中國文化抱有濃厚興趣，曾多次表示日中兩國的交往源遠流長，衷心希望兩國永遠友好下去。 1992年10月，明仁天皇及皇后美智子對我國進行正式訪問。