中國日報網環球在線消息：北京時間5月20日消息，據國外媒體報道，美國的科學家們近日表示，他們最近利用望遠鏡成功地觀測到了兩個超大質量的黑洞。更為獨特的是，這兩個黑洞正在相互吞并，預計整個過程將耗時1000萬到1億年的時間。

美國科學家觀測到兩個相互吞并的黑洞。

在距離地球約3億光年遠的兩個碰撞星系中，科學家們已經在其中心處準確定位出了兩個超大質量的黑洞。位于美國夏威夷的Keck II望遠鏡拍攝的紅外圖象表明，這個并合星系中心的兩個黑洞被稱為NGC 6240，外圍環繞著一圈星星和云狀“恒星育嬰室”。科學家們曾經運用種種不同波長的光對NGC 6240進行過詳盡的觀察研究。在哈勃望遠鏡拍攝到的圖象中，可以看見可見光中的碰撞星系的外部，以及由單顆星星、氣體和塵埃組成的長長的潮汐尾。隨后，使用美國航天局(NASA)“錢德拉”X射線天文觀測衛星進行的X射線研究表明，位于這兩個星系中心的兩個超大質量黑洞的確存在，美國長基線干涉陣也在該星系中心區域發現了兩個無線電源。但問題在于，如何將所有圖象結合起來，并組成一個單獨連貫的圖片。

美國加利福尼亞大學研究小組成員威廉-德弗里斯說：“盡管你擁有各種不同的天文望遠鏡，可他們在觀看同一片天空時發現的卻是不一樣的東西”。Keck II望遠鏡使用的是一種被稱為自適應光學的相對新型的成像技術，這種技術使用一種人造激光激發的“導航星”作為參考，加上一個快速變形鏡像，可以實時修正因地球大氣所導致的圖像失真。Keck II望遠鏡拍攝的圖像具有相當高的空間分辨率，因此，科學家們可以辨識由其它望遠鏡拍攝到的NGC 6240在光學、X射線和無線電波長方面的特點。像羅賽塔石碑一樣，Keck II望遠鏡拍攝的圖像使得科學家們第一次可以校準NGC 6420的不同圖像。

加利福尼亞大學研究小組組長克萊爾-麥克斯說：“如今，我們可以通過紅外圖像真實地看到該黑洞外圍所有的熱塵埃、星星以及X射線和無線電噴射。黑洞的合并離不開它們所在星系的最初合并，如果在星系中含有少量氣體，則星系合并的可能性將取決于星系的結構。但是如果含有大量氣體的兩個星系發生碰撞，則隨后通常是超巨黑洞的合并。當兩個星系開始碰撞時，氣體會失去能量并進入星系核心內部，結果兩星系核心會變得更密實和更穩定。當兩星系核心合并時，位于兩星系核心內部的超巨黑洞也會發生合并，如果兩星系核心破裂，就不會發生合并了。 ”

科學家們認為，星系合并是星系形成的主要方式之一。就象熔巖燈中受熱熔化的蠟一樣，兩個小星系會合并起來形成一個較大的星系，或者說一小團氣體和星星在某個混亂的星系碰撞中會逐漸發展形成一個小型星系。我們的銀河系有可能在幾十億年后與其鄰近的仙女座碰撞，并合并成為一個更大的橢圓形的星系，科學家們戲稱之為“Milkomeda”或“Andromeda Way”。一旦這種情況發生，就有可能形成類似NGC 6420的黑洞合并。麥克斯對SPACE.com稱，“這個黑洞比之兩個星系更加沒用，但是我們的確有了一個黑洞，相信仙女座也有這樣的黑洞。”

在星系合并時，星系中心的巨型黑洞也開始合并。最近的研究表明，超大質量黑洞有助于我們確定其主星系的許多特性。科學家稱，這個有時被稱為“共同進化”的概念是近幾年來天文學上最令人瞠目的合并。“事實上，黑洞的重力影響受其周圍相對狹小的區域的限制，那么，它如何能影響其它星系？”麥克斯說，“但是，如果黑洞與其周圍的星系按同一合并順序共同進化，那么，就不難解釋這種關聯了。科學家估計，在一千萬到一億年間，NGC 6240中的這兩個黑洞將相互盤旋并合并。”

（來源：新郎科技 編輯：夏亞）