據美聯社報道，根據周二公布的一項研究顯示，許多陷入經濟困境的國家存在工人缺乏技能的問題，從而對其經濟復蘇造成障礙。在第一次全球成人技能的研究中，經濟合作與發展組織調查了來自24個國家和地區的166000名成人，來自各行各業的調查對象參與了一項長達90分鐘的測試。這份包含了大多數工業化國家的調查結果顯示了不同年齡段人們的教育程度、工作以及適應這個不斷變化的世界的情況。這項調查沒有包括中國、印度和巴西這些世界上發展最快的發展中國家。
讀寫能力、熟練運用數字化技術和能夠適應新技術的能力，是衡量個人掙錢能力的重要指標。經濟學家表示，缺失這些技能，工人將會發現他們在全球化的世界中沒有競爭力。而這些能力不僅是從學校中，更是應該在工作中和其余時間內學會的。
西班牙和意大利是最受歐洲債務危機和經濟衰退沖擊的兩個國家，這兩個國家16至65歲的成年人在數學和讀寫能力兩項測試中均墊底。在勞動人口熟悉電腦比例的統計中，這兩個國家的結果也接近于底端。在意大利僅有四分之一的人熟悉電腦而這一數字在西班牙是五分之一。兩國都遭受著高失業率的問題，西班牙的失業率為26.2%，而且超過一半的25歲以下工人都沒有就業。意大利的失業率剛剛超過12%，有40%的年輕人在找工作。
調查還發現有大約四分之一的西班牙成年人處于讀寫能力的最低水平，三分之一的成年人的計算能力處于最低水平。相比之下，日本和荷蘭的年齡介于25到34歲只完成了高中學業的成年人成績優于相同年齡段意大利和西班牙的大學畢業生。
