環球在線消息：1966年4月,在距哲學家弗里德里希·尼采第一次宣稱“上帝死了”的85年之后，美國著名的雜志《時代》周刊（Time）曾用過一張有史以來最有名、但也最有爭議的封面。在黑色的背景上，一行簡單卻充滿煽動性的紅字是：“上帝死了嗎？”

這篇文章的作者40年前沒有提供確定的答案，但他似乎在暗示這樣一種看法：曾經全能的造物主現在正跌入歷史的垃圾桶！這一觀點的支持者指出，共產主義在全球的傳播意味著全世界接近一半的人“生活在譴責宗教信仰的極權主義之下”。即使在美國，作者也不得不承認，人們對上帝的信心就像文藝復興時期的法國一樣，許多神學家已在公開討論“當代信仰的性質和特征”。

但就在這篇文章發表四十年后，再度審視美國的現實，我們發現，“上帝已死”的說法是被極度夸大了。盡管人們對宗教的信奉在歐洲曾迅速減弱，但在美國和世界其它一些地方，信仰宗教和出席宗教活動的人數一直比較穩定。美國佩尤研究中心（Pew Research Center）最近的調查顯示，96%的美國公眾相信上帝或者其它形式的“天神（Supreme Being）”的存在，這和《時代》周刊那篇文章中引用的1965年的調查數據基本一致。

事實上，上帝的存在是美國人長期認同的信念之一，參加教堂活動的美國民眾也一直保持在相當高的比例。根據佩尤的調查，超過一半的美國人表示，他們每月至少參加一次宗教服務，約40%的美國人甚至每周至少參加一次。對于大多數民眾來說，信仰是日常生活的一部分，60%的美國人表示宗教在他們的個人生活中“非常重要”。

美國基本上是一個遵從宗教習俗的國家，美國人的宗教習慣還保持得很好。根據這項調查，36%的美國人堅持相信圣經是“上帝的原話”并打算按原文照辦，另外40%的受訪者認為圣經是上帝的原話，但并非所有的話一定都要按原文照辦。因此，總體上有超過四分之三的人把圣經當作“上帝的原話”。由此看來，美國人的宗教傳統和1966年那篇文章中的另一個觀點是相沖突的：科學的發展能夠解釋越來越多的宇宙奧秘，知識和技術也能夠保護我們免遭疾病、饑餓和生活中其它的苦難，人類崇拜一個全能的造物主的需要已經消失了。

不僅如此，佩尤的調查還發現，當科學與宗教發生沖突時，最終獲勝往往是宗教，證據之一就是公眾對達爾文150年前提出的進化論的看法。佩尤2005年進行的調查發現，約42%的美國民眾基本上接受關于人類起源的“創造論”觀點；相比之下，只有26%的受訪者是“進化論”的支持者。總計有60%的美國人（包括“創造論”的支持者和那些認為人類在“上神”的指引下經歷了一個進化過程的受訪者）認為，人類的起源、進化的背后存在著一種活躍而具有創造能力的“超自然力量”。

此外，調查還發現，宗教在美國不僅是私人事務，而且在政治和公共領域也有相當影響力。例如，佩尤對最近的兩次總統大選的分析顯示，投票人去教堂做禮拜的頻率通常和他們如何投票緊密相關。這已被證明是一個比其它人口統計特征??比如收入，年齡或工會會員身份，更為有效的投票“晴雨表”。在2004年的大選中，唯一能和教堂禮拜頻率相比的統計特征是種族。

雖然美國人對宗教仍然持有強烈的信念，但并不意味著整個社會沒有被信仰衰落趨勢所影響。根據綜合社會調查（GSS）從1972年起對美國人的宗教傾向進行的調查，在過去的四十年里，聲稱自己“不信教”的人數在美國有顯著增加。聲稱自己沒有宗教傾向的人數從20世紀70年代的低于7%增加到本世紀初的14%。而每年參加宗教活動一次或不到一次的人數也有所增加，其比例從上世紀70年代的34%增加到現在的將近40%。

應該說，現在的美國和上世紀60年代相比，即使宗教色彩有所減弱，但在國家的整體意識當中，宗教的地位依然深植于民心，其牢固程度肯定比《時代》周刊該文的作者所預測的要穩固得多！（來源：華盛頓觀察 編輯：陳凡）