他的權力比美國總統大4倍

盡管如此，不少分析家仍然相信，普京能不能第三次當上總統，完全取決于他自己是否愿意，因為普京的權力已經大到不能再大的程度。俄共領導人久加諾夫甚至說：“(俄)總統的權力比美國總統大4倍。”

普京崇拜靠鐵腕推動改革的彼得大帝，推崇搞“開明專制”的女皇葉卡捷琳娜二世。他本人執政的幾年，也是一部用鐵腕手段達到中央集權的歷史。

在第一個任期里，普京大手筆改組聯邦委員會，把地方行政長官請出上院，削弱了地方勢力在聯邦中央的影響。隨后在全俄設立七大聯邦區，進一步加強了對地方的管控。普京對寡頭勢力深惡痛絕。檢察機關先是對別列佐夫斯基、古辛斯基等寡頭提出指控，2003年10月，當局又將石油大亨霍多爾科夫斯基逮捕，徹底肢解了其“石油王國”，清除了寡頭對政治的影響力。

2004年第二任期開始后，普京明確提出建立垂直權力體系的任務，并為此推行3項政治改革。一是將聯邦主體領導人的產生辦法由地方直選改為地方立法會提名后由聯邦總統任命。根據俄憲法規定，總統有權在必要時罷免地方領導人，但因地方領導人過去都由選舉產生，總統對行使這一憲法權力的態度始終相當謹慎。此次改革之后，總統在任免地方領導人方面的權限進一步擴大。二是改革國家杜馬構成方式。普京取消了單選區議員選舉，實行杜馬構成政黨化。俄羅斯的一些政治分析家認為，改革后的國家杜馬將由幾個大黨所把持，特別是被稱為政權黨的“統一俄羅斯”將在下屆杜馬占據更大優勢，議會和政府從此將和諧相處。三是組建咨議性機構聯邦社會院，借此擴大當局執政的社會基礎。經過一年的努力，各項政改法案都已出臺并付諸實施。至此，俄中央嚴格控制地方，行政大大高于立法，這個權力體系猶如一個堅固的金字塔，普京就安穩地坐在塔尖上。

百年來最受歡迎的領導人

如今，普京在俄羅斯人中的威望可謂“如日中天”，這使他的權力更加穩固。列瓦達中心公布的最新民意調查結果顯示，在俄羅斯過去100年的歷任國家領導人中，普京在個人魅力、受尊敬程度和容易親近程度3項中的總分為76分，成為最受俄羅斯人歡迎的總統。幾年來，普京的支持率一直在70%左右，這在俄羅斯歷史上是絕無僅有的。最新的民意調查結果顯示，普京的支持率已從77%升高到79%，這次民意測驗是在八國峰會在圣彼得堡召開以及車臣匪首巴薩耶夫被炸死之后進行的。