2002年，“小巨人”姚明作為NBA歷史上第一位外籍狀元秀加盟休斯敦火箭隊，迅速成為球隊支柱，在火箭隊效力的9個賽季中，場均得分19分、籃板9.2個、蓋帽1.8個，連年入選全明星賽，并在2009-2010賽季率領火箭隊打入西部半決賽。姚明不僅是NBA球場上的明星，他對籃球運動在世界范圍內的推廣和普及做出卓越貢獻。這是2002年10月20日，中國球員姚明（中）與休斯敦火箭隊主教練湯姆賈諾維奇（右）及總經理道森（左）在德克薩斯的休斯敦康柏籃球中心向媒體展示姚明的11號新球衣。新華社/法新