中國“方塊字”最近有些“火”。紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)最近連續(xù)發(fā)表兩篇文章，質(zhì)疑漢字“不適應(yīng)一個(gè)數(shù)字化、全球化的世界”、其書寫系統(tǒng)“阻礙了深層的創(chuàng)造力”。

擁有長(zhǎng)達(dá)3000多年歷史的漢字，被許多人視為中國的“第五大發(fā)明”，還有一些人甚至稱其為世界的“第八大奇跡”。在聯(lián)合國通用的六種工作語言中，表達(dá)同樣的含義，漢字行文所占篇幅最少。

紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)文章援引美國政府雇傭的語言學(xué)家威廉·C·漢納斯的觀點(diǎn)稱，西方使用的字母系統(tǒng)能夠培養(yǎng)早期的分析和抽象思考能力，但漢字并非如此。

漢納斯在紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)的文章中進(jìn)一步稱，深層創(chuàng)造力取決于將不同領(lǐng)域的抽象模式對(duì)應(yīng)起來的能力，本質(zhì)上就是字母體系所能培養(yǎng)的技能，但是在漢字書寫習(xí)慣中，并沒有任何類似的東西。

漢納斯的觀點(diǎn)引起了其他語言學(xué)家的反擊。

知名語言文字專家、《咬文嚼字》雜志社主編郝銘鑒對(duì)新華社記者說：“漢字不是一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)單符號(hào)，而是一種音、形、意充分融合的個(gè)性化符號(hào)系統(tǒng)。”

他舉例道，“笑”和“哭”這兩個(gè)漢字，對(duì)于很多初學(xué)漢語的外國人而言或許很難一下子學(xué)會(huì)拼讀和書寫，但是從字形中就能猜出哪個(gè)是“笑”哪個(gè)是“哭”，漢字字形對(duì)人類想象力的激發(fā)，要比字母式的拼讀來得更具視覺和空間立體效果。

郝銘鑒援引其多年跟蹤的多種語言實(shí)驗(yàn)研究結(jié)果指出，學(xué)習(xí)漢語言文字，不僅不會(huì)阻礙深層創(chuàng)造力，相反，能夠啟發(fā)人的豐富想象力，在智力開發(fā)方面具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，是一個(gè)極富趣味性的過程。

常年致力于從腦神經(jīng)科學(xué)角度研究漢字的心理學(xué)家張學(xué)新認(rèn)為，實(shí)際上，拼義文字與拼音文字一起，構(gòu)成了人類文字的兩個(gè)最高階段。

他提出的“拼義理論”認(rèn)為，作為拼義文字，漢字的本質(zhì)在于首先創(chuàng)造數(shù)千個(gè)視覺符號(hào)去表達(dá)世界的基本概念，再把這些符號(hào)組合起來，用小的意義單位去拼合更大的意義單位，表達(dá)新事物、新概念。

張學(xué)新提供的研究結(jié)果還發(fā)現(xiàn)，閱讀漢字時(shí)會(huì)出現(xiàn)一種腦電波，反映了對(duì)漢字形狀的加工，而在閱讀字母文字時(shí)則根本沒有。這說明，學(xué)習(xí)漢字需要音、形、意密切配合，必須全方位調(diào)動(dòng)視覺、聽覺等多種感官，有利于左腦和右腦的共同開發(fā)，可提高人腦的協(xié)調(diào)性。

“漢字的詞匯構(gòu)造符合心理學(xué)和腦科學(xué)中有關(guān)人類知識(shí)表征非常重要的概念網(wǎng)絡(luò)原理。漢字作為一個(gè)文字體系的科學(xué)性也因此得以確立。”張學(xué)新說。

紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)的文章還對(duì)“把漢語變成一種既包括表意文字又包括基于發(fā)聲的字母的雙文制形式”的可能性進(jìn)行討論。

對(duì)此，張學(xué)新認(rèn)為，拼音文字是聽覺文字，而漢字是視覺文字，兩者植根于不同的感官通道，切合了不同的科學(xué)規(guī)律，構(gòu)成了成熟文字的兩個(gè)邏輯類型，在保持交流效率的前提下，兩者不能互相轉(zhuǎn)化，當(dāng)然，也不可能存在兼顧拼音、拼義優(yōu)點(diǎn)的第三類文字。

“漢字根本不可能、也完全不必要拉丁字母化。”他說。

“方塊字”的難寫難記為很多初學(xué)者所抱怨，外籍人士學(xué)習(xí)漢語更是如此。中國近代文學(xué)大家魯迅先生也曾覺得漢語的讀寫記憶確實(shí)比其他字母類語言文字要難。不過，他也評(píng)價(jià)漢字有“三美”，“音美以感耳、形美以感目、意美以感心”。

數(shù)千年來，漢字經(jīng)歷了不斷“進(jìn)化”的過程。特別是近百年來，它經(jīng)過了從繁體到簡(jiǎn)體的逐步定型，以及漢語拼音的引入、推廣和普及等。在信息化浪潮中，五筆輸入法、拼音輸入法等新一輪的技術(shù)革新又進(jìn)一步解決了電腦運(yùn)用的難題。

“漢字的文化傳承和信息傳播，已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)較為順暢的階段。”郝銘鑒說，“漢字不會(huì)西化和消亡。”

近年來，在海外興盛的孔子學(xué)院及“漢語熱”就是漢語言文字強(qiáng)大生命力的一個(gè)象征。

“那些抱怨?jié)h字難寫難記難以理解的人，或許是剛剛才開始學(xué)漢語，或許是對(duì)中國悠久的歷史文化仍然只通皮毛，要深入理解世界上多元文化并存的深刻含義，還是要通過掌握不同類型的語言文字來實(shí)現(xiàn)。”郝銘鑒認(rèn)為，進(jìn)一步擴(kuò)大漢字語言的傳播，將有助于消除文明之間的誤解。

在紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)發(fā)表質(zhì)疑文章的時(shí)候，一個(gè)美國的“漢字叔叔”正在中國火起來。大學(xué)期間專攻物理學(xué)的理查德·希爾斯，不惜花費(fèi)20年時(shí)間在中國專注研究自己熱愛的“方塊字”，并創(chuàng)辦了“漢字字源網(wǎng)”供全球使用，網(wǎng)站日點(diǎn)擊量達(dá)60萬次。

“西方人需要領(lǐng)略漢字的真正奧妙。”他說。

紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)質(zhì)疑漢字的文章觀點(diǎn)，引發(fā)的不僅僅是人們關(guān)于其荒誕不經(jīng)的責(zé)問，還有關(guān)于其背后更深層次原因和動(dòng)機(jī)的思考。

德國語言學(xué)家、文化評(píng)論家托爾斯藤·帕特貝格就批評(píng)了西方一些人排斥中文的現(xiàn)象，他最近在一篇文章中表示，許多西方觀察人士沾沾自喜地固守著對(duì)漢語的無知，他們按照自己的西方分類學(xué)和概念來描述或詮釋中國文化，就好像西方是歷史的終點(diǎn)似的。

“人類知識(shí)是用所有傳統(tǒng)與文化表現(xiàn)出來的人類獨(dú)創(chuàng)與發(fā)明總和。但現(xiàn)實(shí)情況是，有些人寧可看到你的語言消亡。”他說。