重建

當全國最好的物理系在清華絕跡，命運女神又給清華打開了另外一道門。

1955年1月，毛澤東提出，中國要發(fā)展自己的原子能事業(yè)。9月，蔣南翔與時任北大教務長的周培源、清華教務長錢偉長等5人出訪蘇聯(lián)，考察蘇聯(lián)核科學專業(yè)的辦學情況。回國后，在蔣南翔的建議和組織下，經(jīng)國務院批準，清華增設(shè)工程物理、自動控制、工程力學等10個新興專業(yè)，并開始大力發(fā)展應用理科。到文革前，清華園已擴展為12個系40個專業(yè)。也是在蔣南翔的堅持下，清華保持了多科性工學大學的模式，并沒有被“專家”改造為單一的土水建工程學院。

“當時設(shè)立工程物理系的目的就是要研究原子彈，但為了避免引起敏感，就用了‘工程物理’這樣一個名字。”方惠堅解釋說。

新專業(yè)的設(shè)立，及時滿足了國家戰(zhàn)略發(fā)展的需要。1957年，清華自動控制系為當時的五院(即航天工業(yè)部前身)和二機部(核工業(yè)部)定向培養(yǎng)了287名學生，他們后來成為中國尖端工業(yè)的第一批技術(shù)骨干。

據(jù)統(tǒng)計，從1956年到1976年二十年間，清華工程物理系為國家輸送了3000名專業(yè)人才。而更為至關(guān)重要的是，通過工物系的建設(shè)，清華恢復了理論物理、核物理和材料物理的研究，為1982年物理系的恢復保留了火種。

“物理系之所以能在這么短的時間內(nèi)迅速恢復，主要得益于一批杰出校友的鼎力支持和老清華物理系的傳統(tǒng)。”朱邦芬在接受《中國新聞周刊》采訪時指出。

“自從1952年院系調(diào)整之后，清華大學成為一個純粹的工程大學……在短期內(nèi)，清華若繼續(xù)集中注重工程，對國家可有很大貢獻，但在短期的后一階段即長期部分，清華倘只搞工程而無理科與工課的并行發(fā)展，工科就缺乏理科的基礎(chǔ)與啟發(fā)，工程自己也難搞上去，尤其不能尋求創(chuàng)造與革新的途徑，對國家不能發(fā)揮最大的作用。而這種基礎(chǔ)，需要長期循序漸進的建立，決不能等到急需的時候，一揮手就可招來的。所以清華應該穩(wěn)穩(wěn)地站在工程上面，從現(xiàn)在起就邁一步開始鋪墊理科的基礎(chǔ)，以期達到理工并行和結(jié)合的地步。”

這是1980年任之恭寫給時任清華大學校長劉達的一封信。

任之恭，清華學校1926級校友、美國霍普金斯大學應用物理研究中心顧問、曾經(jīng)擔任清華物理系教授。1972年，他組織了第一個美籍華裔學者訪問團回國。1980年下半年，他以74歲的高齡來清華講學6個星期，并寫了這封信，闡述理科對于清華長期發(fā)展的重要性，強烈建議恢復物理系。

劉達對此由衷贊成，于是登門拜訪當時已升任教育部部長的蔣南翔，也獲得蔣南翔的贊許。

實際上，當時除了任之恭以外，國家科委黨組成員黃葳、1951級畢業(yè)生何祚庥等大批知名的海內(nèi)外清華校友也為物理系復系做出了巨大努力。

1982年，鄧小平拍板決定，恢復清華大學物理系。那一年的6月24日，以當時的物理教研組、工程物理系理論物理組、固體物理、核物理教研組為基礎(chǔ)，物理系得以在清華正式重建。