今年年初，考古學家還在當地發現了一個小型墳地。圖為人體殘骸和一個陶瓷碗。

　　保加利亞出土的史前古鎮遺址中的兩層樓建筑殘骸。

綜合英國媒體10月31日報道，保加利亞考古學家表示，他們發現了一個早在大約公元前4000年就已經存在的古鎮，這是迄今發現的歷史最為古老的歐洲城鎮。

專家們認為，該鎮得以發展壯大的關鍵在于，當地擁有在古代同金子一樣貴重的食用鹽資源。

這個史前古鎮位于保加利亞西北部，在黑海度假勝地瓦爾納大區下屬的普羅瓦迪亞市附近，被稱為“Provadia-Solnitsata”。經過7年的挖掘工作，古鎮的遺跡已經出土，其中包括兩層樓建筑的殘骸、大型防護石墻和大門結構。

今年年初，考古學家在當地還發現了一個小型墳地，目前相關研究仍在進行之中。

據研究人員估計，這個小鎮當時大約有350名居民，在時間上可以追溯到公元前4700到4200年——這比古希臘文明開始時間還要早1000多年。

考古學家稱，古鎮的居民用窯爐從含鹽的泉水中提取鹽分，并將之燒制成鹽磚，用作貿易交換。考古學家曾在其他地方發現過類似的鹽產品，其中最遠的位于歐洲東南部。鹽在古代是非常昂貴的商品，因此，這也就不難解釋為什么在這一地區出土的古代遺跡中存在大量金銀珠寶和儀式用具等物品。40年前，考古學家在瓦爾納附近發現了世界上最古老的金器儲藏地，共有3000件價值不菲的金器。

保加利亞國家考古學會研究人員瓦希爾·尼科洛夫在接受采訪時說：“在人們還沒有發明出推車的時代，這里的居民就能夠拉來這些巨大的石塊，并用它們筑起了圍墻。為什么？他們想要隱藏什么？答案就是鹽。”

他指出：“在古代，鹽是極其昂貴的商品，它既是人類生存的必需品，也是作為一種貿易方式和貨幣來使用。從公元前6000年到公元前600年都是如此。”

尼科洛夫說：“我們不是在談論類似于希臘城邦、古羅馬或中世紀居住聚集區的城鎮，而是一個考古學家們一致認為是公元前5000年的城鎮。”

之前，波斯尼亞的圖茲拉附近和羅馬尼亞的圖爾達地區也發現過類似的鹽礦。這些鹽礦的存在都證明了當時存在著一系列文明，在同一時期，古代居民們還在喀爾巴阡山脈和巴爾干山脈地區開采銅礦和金礦。