Cut the mustard是一個有著奇怪搭配的習(xí)語，表示“取得成功，做到最好”。mustard 就是“芥末”，那它和成功又怎么會聯(lián)系到一起呢？對于這個問題，就是語言專家們的答案也是莫衷一是。
一種觀點(diǎn)認(rèn)為：這里的mustard是另一個詞muster的變體，muster用作動詞，意思是“召集，集合”。在軍隊中，有時士兵們被集合起來進(jìn)行考核，凡是通過考核的被稱為passed muster。因此，這種觀點(diǎn)認(rèn)為，cut the mustard就是cut the muster，意為“通過考核”。問題的關(guān)鍵是，cut the muster 從未出現(xiàn)在任何正規(guī)的出版物中。
另一種比較有說服力的觀點(diǎn)是：mustard 有一種比較特殊的用法，它在俚語中表示that which adds zest（激情添加劑）或the best of anything（世上最好的東西）。這種用法顯然是那些極其喜愛吃芥末的人發(fā)明的。不過，這樣一來，cut the mustard就可以與 to match the best in any situation聯(lián)系起來，用它來表示“取得成功，做到最好”也就更合乎情理了。
例如：
When you are not able to perform at the required level, you can't cut the mustard.
當(dāng)你不能表現(xiàn)出一定的水平時，你不會成功。
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