據英國廣播公司網站報道，美國在本屆世界杯中的表現比大家所預期的要好。然而一些專家稱這才是個開始，美國隊在世界杯上的前途一片光明。

美國所在的組被稱為“死亡之組”，參加本屆世界杯的美國隊種子選手們認識到他們所要面對的嚴峻挑戰。許多足球分析員預測美國隊將在開球后就將遭受打擊。

但他們用闖入淘汰賽階段的表現粉碎了預言，但在加時賽中1比2負于比利時。

雖然美國隊在2002年世界杯闖入八強，但本次世界杯中全隊永不言敗的精神為他們再世界球壇中贏得了喝彩。

請不要把這種強勢的展現誤解為運氣作祟。足球分析員稱美國將成為將來的世界杯聯賽中的一個強勁對手。

據《足球經濟學》一書說：贏得比賽有三大要素：為何英國輸球，為何西班牙、德國和巴西贏球，為何美國、日本、澳大利亞，甚至伊拉克注定成為世界最受歡迎體育項目的王者。

這三大因素為：一個龐大的人口組成，一個繁榮的經濟和一個狂熱的球迷基地。多年以來，美國都擁有其中兩個：一個龐大的人口組成以吸引頂尖球員，以及用于構建訓練基礎設施和精英足球社區的經費。然而，多數的美國民眾都對這項運動提不起興趣，導致頂尖運動員和高額投資都另尋去向。

許多球員，如在對比利時的比賽中進球的朱利安·格林，對未來表示樂觀。

該書的合著者西蒙庫珀稱，就足球而言，美國“遺忘了技巧”，“”球技雖然不如人意，但提升卻勢如破竹。

下列五個因素也是美國能在球壇獨樹一幟的原因。

直到最近，美國隊才構建出培養球星的具體方式。足球雜志郝勒的創刊人和編輯喬治?科瑞斯稱“我們可以在他們年輕的時候挑選出他們并將他們送去參加一個適應計劃”。

運動員們在14至18歲時將被安排在一起生活，訓練，玩耍。這是一個非常昂貴的主張，并且具有一定的風險。

科瑞斯稱“基本上講，我們就是要在這些年輕運動員身上打一個賭”，他將在這一整個階段緊跟他們的球員生涯。

現在，美國正使用一個更為歐化的訓練系統。年輕有為的球員在美國足球大聯盟的發展聯盟中競賽，這個發展聯盟便成了足球人才的源泉。

美國教練尤爾根·克林斯曼大力推崇招募在德國這種足球強國中長大的美國球員。

在對陣葡萄牙的比賽中進球的彭南特·瓊斯就是這種類型的球員，他由于給球隊帶來的專業優勢被克林斯曼挑選到國家隊，這種優勢是多年在德國精英級別的比賽中參賽而積累的。

美國足球大聯盟外聯部的執行副總裁Dan Courtemanche稱：“2010年我們聯盟共有六名球員加了世界杯的比賽，其中四位為美國隊效力。今年，我們共有22名球員參加世界杯，其中10名為美國隊效力。”

統計學家預測，至2043年非西班牙裔美國白人將不在世界杯球員構成中占據主要位置。西班牙裔人都的上升確立了他們在美國足球構成中的位置。

人口遷移也增加了美國觀眾所能觀看的球賽數量。

庫珀說：“美國足球就像一個巨大的馬賽克，人們有的看墨西哥足球，有的看薩爾瓦多足球。美國足球大聯盟只是所有發展進程中的一小部分。”

在美國的新千年一代中，足球是第二受歡迎的運動，最受歡迎的是橄欖球，緊隨其后的是籃球。據Courtemanche稱，在更年輕的人群進行統計時，籃球和足球的受歡迎程度不分高下。

一些美國足球大聯盟的隊伍將青年球員的年齡要求提前到11歲甚至更小。

他說：“新千年一代和外國移民的結合昭示了我國足球的未來。”

世界杯常常由有豐富世界杯經驗的隊伍捧得，這不是一個能由出其不意的黑馬奪得的獎杯。

在歐洲，許多優秀的隊伍，如今年的瑞典，常常不能在賽季中走的很遠，因為他們多面對的是更強勁的對手。

在競爭不那么激烈的中北美賽區，美國隊并沒有面對同樣嚴峻的挑戰。

科瑞斯稱：“在這種競爭下，我們沒有道理不晉級。”每一次的比賽都讓美國隊提升了對世界杯的理解。

全球化

當庫珀在洛杉磯度過童年時時，他完全被孤立于這項運動之外。

他說：“每周只有一個電視節目播出陳舊的歐洲比賽，對于30多年之前生活于美國的孩子們來說，很難了解足球到底是什么樣的。”

現如今，美國人可以通過衛星電視，互聯網和環球旅行來接觸足球。

2014年，庫珀說：“追皇馬和曼徹斯特聯隊的比賽是相當容易的”，這也是美國的足球熱情和對頂級足球賽事的認識有了很大程度的提升。

盡管美國隊總能依靠良好的組織和戰術技巧來贏得比賽，但他們總缺乏一種創新力。這種天資是在年輕是通過不斷地看比賽、模仿最喜愛球員的動作而不斷積攢而來的。

美國人現在有越來越多的機會接觸足球，也期待年輕一代職業球員不僅僅了解足球，更能踢出自己的風格。

(譯者 Cannondale0511 編輯 齊磊)