一只小黑猩猩。（美聯社圖片）

環球在線消息：最新的科學研究表明，人類與黑猩猩從同一祖先分化為兩個物種的時間遠遠晚于此前的估計。同一研究還發現，人類早期祖先曾與黑猩猩進行跨物種交配。

5月17日出版的《自然》雜志網絡版發表了這一研究的結果。來自麻省理工學院和哈佛大學共同下屬的布羅德研究所的科學家在對人類與黑猩猩的DNA進行比較后認為，黑猩猩與人類最后一次“分家”不會早于630萬年前，而且很可能是在540萬年左右。這個時間比之前的推斷至少晚了70萬年。先前的遺傳研究顯示，黑猩猩與人類大約在700萬年前“分家”。

通過研究，科學家不僅重新確定了人類和黑猩猩在基因上出現差異的年份，也揭示了兩者“分家”的具體過程。

參與研究的科學家埃里克?蘭德表示：“這是我們第一次看到DNA記錄的遺傳細節。它們至少告訴我們人類與黑猩猩的分離是一個極其不同尋常的過程。”他指出分析揭示了許多重大意外，主要與人類進化有關。

研究人員推斷遠古人類和黑猩猩在1000萬年前第一次“分家”。雙方在隨后400萬年的漫長時間里各自朝著不同的方向進化。后來，黑猩猩和人類又經歷了短暫的重逢。期間，兩支基因稍有不同的族群進行交配，產生了帶有雙方特征的第三類雜交群體。正是這個第三類雜交群體最后分化出了人類和黑猩猩這兩個分支。

雖然這樣的研究結果令人印象深刻，但是早期人類曾與黑猩猩交配這樣的推斷不是每個人都會接受。哈佛大學生物學教授丹尼爾?利伯曼認為，雖然這個研究結果很具創造性，但是“想象一下吧，一個兩只腳的人類和一只黑猩猩，他們彼此視對方為合適的配偶，那會是一幕什么樣的場景”。（歐葉）

來源：中國日報網站特稿