多圖：7月9日，“發現”號機組成員和國際空間站宇航員在太空召開新聞發布會。空間站的熱鬧氣氛讓宇航員們都格外開心。（路透社 NASA）

環球在線消息：美國東部時間7月9日，“發現”號的6名機組成員度過了上太空以來最輕松的一天，利用8日和10日兩次太空行走的間隙，他們與空間站的3名宇航員聯合舉辦了一次天上人間新聞發布會，并從地面獲得了一個重大的好消息，“發現”號的隔熱層狀態良好，可以“百分之百”地確保安全返航。

***隔熱層獲“健康證明”

綜合美聯社和路透社7月10日報道，美國航空航天局（NASA）工程人員此前在檢查中發現，航天飛機腹部隔熱層有一塊長約2英寸的填充物向外突出了1英寸，這可能在“發現”號返回地球的過程中引發災難性事故。但經過8日晚一整夜的討論，他們排出了這個突起的潛在威脅，并且認為宇航員不需要在下一次太空行走中進行修復。9日下午，隔熱層終于獲得了NASA下發的正式“健康證明”。

NASA在上周已經確定，外掛燃料箱的隔熱層受損輕微，無需修復，而隨“發現”號上天的鳥糞等一些小問題也不會造成安全威脅。綜合這些有利結論，NASA現在可以非常有信心地對“發現”號6月17日的安全返航打保票了。休斯敦約翰遜航天中心的宇宙飛船項目主管史蒂夫·普洛斯表示：“我們有十分把握，只待任務完成就可以接航天飛機回家了。”

“發現”號機長史蒂夫·林賽得知消息后激動不已：“伙伴們，大好消息，太好了。在飛行的第六天就能安心，真是太好了。” 地面飛行控制中心則回答道：“你可以想象得出來，這里的每一個人都非常高興。”而德國宇航員托馬斯·賴特爾比表示：“所有一切都回到了正常軌道。”