2001年4月3日的一次耀斑爆發(fā)

環(huán)球在線消息：太陽是地球的生命之源，但這個(gè)脾氣有些暴躁的火球也經(jīng)常對(duì)地球人的生活造成威脅。為了摸清它的脾氣，科學(xué)家計(jì)劃發(fā)射一顆探測(cè)器，對(duì)最劇烈的太陽活動(dòng)——耀斑進(jìn)行研究，以期最終實(shí)現(xiàn)預(yù)報(bào)“太空天氣”。

據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》9月9日?qǐng)?bào)道，英國(guó)、美國(guó)和日本合作開發(fā)的“太陽B”任務(wù)探測(cè)器將于9月22日從日本鹿?fàn)枍u縣內(nèi)之浦航天中心發(fā)射升空，它將在距離地球極點(diǎn)600公里的高空軌道運(yùn)行3年，每年能對(duì)太陽進(jìn)行9個(gè)多月的連續(xù)觀測(cè)。

耀斑的主要觀測(cè)特征是，太陽大氣的色球?qū)泳植繀^(qū)域突然出現(xiàn)亮斑閃耀，其壽命在幾分鐘到幾小時(shí)之間，亮度上升迅速。由于耀斑總是發(fā)生在黑子群集中的強(qiáng)磁場(chǎng)區(qū)域，因此科學(xué)界普遍認(rèn)為，耀斑的起因是太陽磁場(chǎng)突發(fā)的重新排布，“扭纏”的磁場(chǎng)中儲(chǔ)存的能量突然釋放就會(huì)導(dǎo)致太陽大氣層的突然爆炸，在短時(shí)間內(nèi)釋放驚人的能量。

然而，由于受到觀測(cè)條件的限制，科學(xué)家對(duì)其具體的運(yùn)作過程始終非常模糊，不清楚為什么以及何時(shí)會(huì)出現(xiàn)磁場(chǎng)重排。科學(xué)家希望通過監(jiān)控太陽磁場(chǎng)對(duì)太陽耀斑有更多的了解。“太陽B” 探測(cè)器上的儀器將對(duì)磁場(chǎng)的運(yùn)動(dòng)和太陽大氣層做出的反應(yīng)進(jìn)行監(jiān)測(cè)，觀測(cè)重點(diǎn)集中在耀斑的引爆階段。

“太陽B”任務(wù)主要研究者、倫敦大學(xué)空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的路易斯·哈拉教授表示：“我們想要做的是，通過探測(cè)太陽系中發(fā)生的最強(qiáng)烈的爆炸，最終對(duì)它們發(fā)生的時(shí)間進(jìn)行預(yù)測(cè)。”

太空“天氣預(yù)報(bào)”具有很重要的意義。一次耀斑爆發(fā)產(chǎn)生的熱量超過1萬次火山爆發(fā)，而它釋放的能量相當(dāng)于10億枚百萬噸級(jí)的TNT炸藥或100萬枚氫彈的爆炸。除了局部增亮，耀斑產(chǎn)生的強(qiáng)烈輻射覆蓋整個(gè)電磁波譜，包括γ射線、X射線、紫外線、可見光，直到射電波段，同時(shí)，電子、質(zhì)子和重離子等高能粒子在太陽大氣中被加熱、加速，向外高速噴射。

最大的磁場(chǎng)會(huì)產(chǎn)生最大的太陽耀斑。強(qiáng)耀斑會(huì)對(duì)地球空間（包括高層大氣、電離層和磁場(chǎng)）進(jìn)行三輪“攻擊”。耀斑輻射首先抵達(dá)地球附近，與大氣分子發(fā)生劇烈碰撞，破壞電離層，使它失去反射無線電電波的功能。無線電通信尤其是短波通信，以及電視臺(tái)、電臺(tái)廣播，會(huì)受到干擾甚至中斷。高速噴射的帶電粒子最快可在耀斑發(fā)生30分鐘左右到達(dá)地球空間，通過多種物理效應(yīng)對(duì)衛(wèi)星產(chǎn)生破壞作用，使地球通信中斷，并會(huì)嚴(yán)重危及宇宙飛行器內(nèi)的宇航員和儀器的安全。強(qiáng)粒子流與地球磁場(chǎng)相互作用還會(huì)產(chǎn)生夜空極光，而平時(shí)極光只在地球兩極可以見到。

正是由于耀斑對(duì)地球有巨大影響，人們對(duì)耀斑爆發(fā)的探測(cè)和預(yù)報(bào)的關(guān)切程度也與日俱增。哈拉教授稱，了解太陽耀斑成因和原理，也有助于探索在地球以外是否有生命存在。（康娟）