嗅覺在人類對外界的認知過程中起到非常重要的作用

中國日報網環球在線消息：據有關媒體18日報道，通過將一些大學生的眼睛蒙起來并讓其爬過草叢僅靠嗅覺追蹤巧克力的香味，科學家們發現了人類的嗅覺能力超乎他們的想像。以前的看法是，人類并不具備這樣的嗅覺能力。

該研究顯示，人類的大腦會將從每個鼻孔取得的信息進行比較，并以此得到其來源的線索。并認為狗、老鼠和其他哺乳動物也是如此，這和大多數科學家認為的大相徑庭。人們比較了通過每個耳朵對聲音來源進行定位的過程。

但主流觀點認為：哺乳動物在嗅覺方面不能如此，因為它們的鼻孔距離太近以至于不能取得不同的信息。加州大學伯克利分校的諾姆·索貝說：“我們對此有不同看法。”他在星期天與研究生杰斯·波特以及其它人在學術雜志《神經科學》的網站上發表了其研究結果，該論文將會被刊登在明年1月份的雜志上。

這并不是第一個提出“兩個鼻孔” 觀點的論文，但一位熟悉這一鄰域的專家，費城蒙內爾化學嗅覺研究中心的神經專家查爾斯·維所奇說：“索貝及其同事現在開啟了對其全面研究的大門。”這篇新論文共報告了五項實驗。其中一項采用在戲劇中常用有于制造煙霧的粒子來證實人類鼻孔在空中真的嗅取不同的區域。

但論文的大部分注重的是一群主修心理學的大學生在伯克利大學校園中的一塊草皮上的表現。還有一項戶外實驗的目的是觀察人們是否能用鼻子沿著30英尺長的巧克力香味追蹤，整個過程需要在草地上蜷著腿。該追蹤采用的是有香味的繩子，32名參預者都被蒙上了眼睛、戴上厚手套和護膝、護肘以確保他們不會看到或感覺到。他們還戴上了耳罩。

在開始前，他們都看了如何正確追蹤香味的錄像----就是需要把鼻子放到地面上。波特說：“人們并不真想這樣做，三分之二的人成功找到了香味，但當其鼻子被塞緊后，沒人能做得到。”另一項實驗發現人們在實踐后會做得更好。

然而在有一項有14人參與的實驗中，參與者用兩個鼻孔比只用一個時做得更好。在用兩個鼻孔時有66%的人成功，而在只用一個鼻孔時只有36%的人成功。但這真的意味著他們的大腦會從兩個獨立的信號中受益嗎？也許信息是一樣的，或者可以解釋為與只用一個鼻孔相比，用兩個時人們能嗅到更多的氣味，獲得更強的信號。

為了進一步研究，研究人員對其中全程參與的四人重新進行了實驗。這次在他們鼻孔上安裝了可以控制其鼻孔內氣流的裝置。該裝置可以理解為普通鼻子的擴展，有兩個孔用來吸氣，每個孔單獨作用于一個鼻孔，而其他裝置只有一個孔。它吸入了五種同量的不同氣味，但模仿了只有一個大鼻孔的效果。當在一個鼻孔上裝上該裝置后，參與者們成功的更少并且更慢。研究人員稱，這對人們從兩個鼻孔中獲益更多的觀點提供了有力的支持。

（作者：楊孝文 編輯：王晶 來源：新浪）