北極2040年將變成汪洋？
中國日報(bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：12月27日，英國《衛(wèi)報(bào)》評選出了2006年的十大科學(xué)新聞。
·進(jìn)化史找到缺失環(huán)節(jié)
4月6日的《自然》雜志的封面主角是一種名為“泰克塔力克”的生物化石。它是在加拿大北部荒涼偏僻的埃爾斯米爾(Ellesmere)島被發(fā)現(xiàn)的。泰克塔力克生活在大約3.54億至4.17億年前，身上既有魚的鰭和骨鱗，又有現(xiàn)代的四足脊椎動物的特征，如可以活動的頸部和像鱷魚一樣可以活動的嘴巴。它的這個“雙重身份”填補(bǔ)了物種間一個缺失的環(huán)節(jié)，展示了3.75億年前泥盆紀(jì)的魚類從水中來到陸地的演化過程，并為達(dá)爾文的進(jìn)化論提供了新的有力支持。
·北極2040年將變汪洋
英國首席科學(xué)顧問戴維·金今年提出警告說，各國政府如果不采取措施應(yīng)對環(huán)境變化，那么全球升溫3攝氏度將導(dǎo)致全球性的饑荒和干旱，并威脅到千百萬人的生命，谷物產(chǎn)量將減少2000萬-4億噸，4億人將面臨饑餓威脅，30億人遭遇洪災(zāi)、斷絕淡水的危險(xiǎn)性提高。美國研究人員在評估了碳排放對全球氣候的影響后得出結(jié)論說，到2040年或更早，北極在夏末將會無冰，變成一片汪洋。在過去30年內(nèi)，北冰洋的冰層覆蓋面積已減少了30％。此外，冰層的厚度也在不斷降低。
·英國發(fā)現(xiàn)禽流感
今年3月29日在英國愛丁堡以北費(fèi)富地區(qū)（Fife）發(fā)現(xiàn)的死天鵝被確診為死于H5N1禽流感病毒，但病毒并未在英國人群中擴(kuò)散。科學(xué)家預(yù)測，隨著明年禽鳥遷徙開始，高致病性的禽流感在未來幾個月將卷土重來，如果發(fā)生變異，將更容易傳播給人類并導(dǎo)致更多人喪生。但目前還未發(fā)現(xiàn)禽流感發(fā)生變異的狀況。
·“星塵”號帶回彗星塵埃
2006年1月15日，裝有彗星塵埃樣本的返回艙與“星塵”號宇宙飛船分離后進(jìn)入地球大氣層，在降落傘的幫助下成功著陸。1999年2月，美國航空航天局（NASA）發(fā)射了“星塵”號彗星探測器。2004年1月，“星塵”號成功地在距離“維爾德2”號（Wild-2）彗星150公里的地方收集到彗核發(fā)出的物質(zhì)，并將樣本保存在返回艙里帶回了地球。“星塵”號項(xiàng)目是繼NASA的“阿波羅”計(jì)劃之后，第二個從外星球取回物質(zhì)樣本的太空探索項(xiàng)目，也是第一個專門探測彗星的項(xiàng)目。12月公布的研究結(jié)果表明，彗星塵埃樣本中有比太陽還要老的塵埃。
·冥王星降級
今年8月，國際天文學(xué)協(xié)會2500位代表開會通過決議，確定了新的行星定義，冥王星因軌道和海王星的軌道重疊和星體是橢圓的而被從行星行列“開除”，與谷神星、卡戎星和齊娜星（2003UB313）一起劃歸“矮行星”，太陽系從此只有金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星八大行星。
·太空成熱門“秀場”
太空成了今年人們做秀搞怪的熱門舞臺。2月份，一件報(bào)廢的俄制“奧爾蘭-M”宇航服被塞滿了廢舊衣服釋放到了太空。它安裝了無線電發(fā)射器、全球定位系統(tǒng)接受器、語音合成器、幾個傳感器和三節(jié)電池，并被命名為“衛(wèi)星服1”號人造衛(wèi)星，向地球進(jìn)行了90小時的短暫廣播；7月份，由美國旅館業(yè)大亨羅伯特·比奇洛投資建造的充氣式“太空旅館”試驗(yàn)艙發(fā)射成功；11月，俄羅斯宇航員哈伊爾·秋林在國際空間站外完成“太空高爾夫球秀”，這一桿可能讓球在太空飛行3.5年，行程10億英里。
· 火星發(fā)現(xiàn)液態(tài)水證據(jù)
NASA在12月宣布，科學(xué)家已經(jīng)找到火星上存在液態(tài)水的最有力證據(jù)，而且就出現(xiàn)在最近7年內(nèi)！兩個曾在1999年和2001年被拍攝的南半球隕石坑，在2004年和2005年再次被拍攝時已經(jīng)發(fā)生了明顯變化。每個隕石坑周邊都有5到10個干涸的水池，而在從坑壁頂?shù)剿刂g綿延數(shù)百米的溝槽中，出現(xiàn)了淺色、發(fā)亮的沉淀物，這些在最早的照片中是沒有的。科學(xué)家由此推論，這可能是水流過后遺留下的淤泥、鹽分和霜結(jié)晶。這個令人興奮的發(fā)現(xiàn)可謂火星探測史上一項(xiàng)意義重大的突破，它令這顆紅色星球存在生命宜居環(huán)境的可能性大增，也讓人類離“移民外星“的夢想又近了一步。
·物種滅絕提速
科學(xué)家今年7月發(fā)出警告說，現(xiàn)在地球上生物滅絕速度是歷史平均水平的100至1000倍。過去500年間，地球上有844種動植物滅絕，另外約有1/3的兩棲動物、超過1/2的龜類、1/8的鳥類和1/4的哺乳動物是瀕危物種。環(huán)境變化將促使另外15%-37%的物種瀕臨滅絕。11月，美國《科學(xué)》的一份研究報(bào)告警告稱，如果過度捕撈和海洋污染得不到治理，那么到2048年，海產(chǎn)品的種類和數(shù)量都將銳減，甚至絕跡。另一份報(bào)告稱，野生老虎可能在20年內(nèi)絕跡。
·63歲孕婦創(chuàng)英國紀(jì)錄
7月，62歲的英國兒童心理學(xué)家帕特里夏·拉什布魯克通過剖腹產(chǎn)生下一個兒子，以祖母級輩分擔(dān)當(dāng)起了母親的責(zé)任，并成為英國年齡最大的產(chǎn)婦。這再次引發(fā)媒體的廣泛關(guān)注，并引發(fā)倫理爭議。目前世界生育年齡最大的產(chǎn)婦是羅馬尼亞女子阿德里亞娜·伊利斯庫。去年，66歲高齡的她生下一名健康的女嬰，她的名字作為“最老新生兒母親”被列入吉尼斯世界紀(jì)錄。
·穴居人最后的“避難港”
《自然》雜志9月份發(fā)表的報(bào)告稱，科學(xué)家在西班牙直布羅陀的山洞發(fā)現(xiàn)了穴居人的遺跡，據(jù)推測，他們生存的年代大約在2.4萬年前左右，這將穴居人滅絕的年代推后了大約1.1萬年。他們可能沒有與人類相遇，但可能與人類在歐洲大陸上共同存在過。直布羅陀山洞可能是穴居人最后的生存領(lǐng)地和“避難港”。
（康娟）
（編輯：王晶）