先有雞還是先有暴龍蛋？
中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家已經(jīng)破譯出6800萬年前暴龍的遺傳信息。研究發(fā)現(xiàn)，暴龍的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代雞的十分相似，進一步證明了恐龍與鳥類之間的進化關(guān)系。
現(xiàn)代鳥類可能是恐龍的后裔
馬修·Ｔ·卡雷諾是華盛頓史密斯森國家自然歷史博物館恐龍館的館長，他說：“暴龍遺傳信息的破譯為研究那些已經(jīng)滅絕的生物打開了希望之門。”并且，這個新發(fā)現(xiàn)將恐龍與現(xiàn)代鳥類聯(lián)系了起來——現(xiàn)代鳥類可能是恐龍的后裔。北卡羅萊納州立大學(xué)的瑪麗·希格比·施韋策說：“雖然恐龍骨的研究工作開展已久，但過去只是局限于保存和維護，還沒有延伸至細(xì)胞或分子水平。”
她說，雖然一些蛋白質(zhì)可以保存幾百萬年甚至更久一點，但恐龍時代的蛋白質(zhì)要保存至今還是可能性很小的。所以，施韋策說，當(dāng)獲知有關(guān)研究人員用2003年蒙大納出土的暴龍骨還原出暴龍軟組織時，她感到十分震驚。現(xiàn)在，在美國波士頓貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心里，約翰·Ｍ·阿撒拉正帶領(lǐng)一批研究人員分析暴龍軟組織中的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。阿撒拉團隊在暴龍軟組織中發(fā)現(xiàn)了膠原質(zhì)，這是一種纖維性的結(jié)締體素，是骨骼的主要組成部分。與之最為匹配的是現(xiàn)代雞骨中的膠原質(zhì)。施韋策和阿撒拉在周五的《科學(xué)》雜志上發(fā)表了相關(guān)論文。
阿撒拉說：“雖然大多數(shù)人認(rèn)為鳥類是由恐龍進化而來的，但這種假設(shè)全部是基于它們的骨骼結(jié)構(gòu)做出的。而現(xiàn)在，我們終于有機會說，‘等等，鳥類和恐龍的確有親緣關(guān)系，因為它們的DNA序列是有關(guān)系的。’雖然我們還沒有破解足夠多的DNA序列來肯定這一說法，但至少已知的DNA是支持這一理論的。”約翰·霍納在蒙大拿州立大學(xué)之落磯山脈博物館工作，他說：“事實是，我們還原的暴龍蛋白質(zhì)是非常，非常令人興奮的，它將鳥類起源于恐龍的說法從假設(shè)階段推向了理論階段。在科學(xué)界，這可是一件大事情。”
在科學(xué)上，假設(shè)是指一種可能存在的想法，而理論則是被檢驗過并且有相關(guān)證據(jù)作支持的想法。以前，鳥類恐龍關(guān)系說是基于它們骨架結(jié)構(gòu)的相似性而提出的，現(xiàn)在，已經(jīng)有分子級別的證據(jù)支持這一理論了。霍納是施韋策和阿撒拉研究的暴龍骨的發(fā)現(xiàn)者，他說，這一新的科學(xué)進步將改變古生物學(xué)者搜集標(biāo)本的標(biāo)準(zhǔn)——他們現(xiàn)在將要尋找保存最為完好的骨架，這些遺體通常埋藏在沙地或沙巖沉積物中。他說：“今年夏天，他的博物館將組織9支隊伍，共100多人，在蒙大納和蒙古的不同地域開展化石搜尋工作。
雞有3種蛋白質(zhì)與暴龍骨檢出的蛋白質(zhì)匹配
阿撒拉解釋說，為了幫助探測縮氨酸(蛋白質(zhì)碎片，常用于癌癥研究)，他正致力于研究一種更為精確的質(zhì)譜測量。在研究工作中，他對乳齒象的蛋白質(zhì)進行過研究，當(dāng)聽說施韋策從暴龍骨中發(fā)現(xiàn)軟組織結(jié)構(gòu)時，他決定試驗一下自己的檢測方法，是否也能從那里檢測出蛋白質(zhì)。結(jié)果，他從暴龍骨中檢測出7種不同的蛋白質(zhì)，并將它們與現(xiàn)代生物體內(nèi)的蛋白質(zhì)進行了比對，雞有3種蛋白質(zhì)與之匹配，一些物種(包括雞)有兩種蛋白相匹配，蠑螈和青蛙有一種蛋白與之匹配。
哈佛醫(yī)學(xué)院的合著者劉易斯·坎特里表示，目前這項工作還處于“幼年”階段，他希望能夠分離出更多的蛋白質(zhì)，找到更多的匹配關(guān)系。坎特里說：“核心問題是搞清物種是如何進化而來的。”史密斯森博物院的卡雷諾不是研究人員，他說：“這份報告對證實施韋策的研究技術(shù)意義重大，并且顯示出蛋白質(zhì)可以長時間保存下來，我們期待將來能有更多的發(fā)現(xiàn)。”馬特·拉曼納是匹茲堡卡內(nèi)基自然歷史博物館館長，非研究人員，他認(rèn)為這項發(fā)現(xiàn)“在證明鳥類確實起源于恐龍的同時，也帶來了另一個謎團”。
所以，暴龍和雞很相似嗎？這個問題研究人員也無法回答。科學(xué)研究組得到了國家自然科學(xué)基金委員會和帕克德家族基金會的大力支持，施韋策還得到了美國宇航局的額外支持，阿撒拉則從保羅·Ｆ·葛蘭基金會得到了更多的贊助。
（作者：楊孝文 編輯：王晶 來源：新浪）
