中國日報網環球在線消息:英國科學家6月5日啟動了一項研究計劃，用人類胚胎干細胞修補因為老化受損的視網膜，并預定在5年內進行首批人體實驗。如果成功，那些因老年黃斑病變而失明者可望重見光明。
據英國《衛報》報道，英國倫敦大學學院、倫敦穆爾菲爾茨眼科醫院和設菲爾德大學組成的聯合科研組把這項復明計劃分為兩步：先用人類胚胎干細胞培育出視網膜色素上皮細胞（RPE），然后移植到患者受損的視網膜下，修復視網膜功能。這項技術一旦成功，這將是醫學界的一大突破。
穆爾菲爾茨醫院目前采用的治療方法是將患者自己的健康的眼球細胞移植到視網膜受損的區域。手術后，有的病人恢復到了可以閱讀的視力，有人還重新考取了駕照。但問題是，眼球細胞可以取用的部位不多，而且手術采集的過程既困難又復雜，因此研究人員決定用干細胞培育“現成”的視網膜細胞。
該院的克魯茲博士說：“這樣一來，手術就變簡單了，手術過程約45分鐘到1小時，注射干細胞培育出視網膜細胞后，當天就可出院，但是需要服用抗排斥藥物，預期手術后兩到三周視力就能開始改善。”
這一計劃目前已經在老鼠身上取得成功，研究人員用老鼠的胚胎干細胞培育出了它們的視網膜細胞。領導這一研究的英國倫敦大學學院眼科研究所的科菲教授說：“我們的目標是5年內在10到12個病患身上進行這項手術，如果10年后還未成為常規手術，那就意味著我們沒有成功，它沒能成為可以普及的治療方式。”
這個項目預計將耗資800萬英鎊，并且已經獲得了美國一位匿名人士的400萬英鎊捐款。據悉這名捐款者目睹自己的父親因為年老而視力逐漸喪失，同時對美國限制干細胞研究表示失望，因此捐款給英國的研究單位，希望能找出治療的辦法，造福人類。
老年性視網膜黃斑病，與白內障、青光眼一樣，是導致老年失明的三大眼疾。據專家介紹，眼睛如果是照相機，視網膜上的黃斑區就是膠片。老年黃斑病變分為“萎縮性”和“滲出性”兩種，前者指視網膜黃斑點上的視網膜色素上皮細胞有不正常的沉積物堆積，后者是黃斑點血管不正常增生，影響感光細胞，這都會使“膠片”損壞，“照相機”無法正常拍攝。在歐洲有1400萬人因此失明。
（康娟）
（編輯：夏亞）