我們總在夢想一個美好未來。

中國日報網環球在線消息：我們在平凡的生活中總在夢想“明天會更好”，我們在面臨困境時會安慰自己“船到橋頭自然直”，我們在鼓勵他人時會說“凡事要往好處想”。為什么人類總是相信“希望常在”？最新的科學研究找到了答案——我們大腦中存在一個“樂觀神經區”，我們的積極心態都要感謝它的不懈勞作。

***心態“開關”在大腦

據英國《每日郵報》10月25日報道，精神學家對人類的“樂觀主義傾向”（optimism bias）早有描述，比如我們總是忍不住幻想，自己會比一般人活得更久、身體更健康、事業更成功，而離婚、癌癥這樣的噩運不會降臨在自己身上……盡管似乎沒有什么理由能支撐這種“趨利避害”的期望，但很大一部分人都“樂天”得“不可救藥”。

美國紐約大學的認知神經學家伊麗莎白?費爾普斯領導的研究小組將這種現象謎底鎖定在大腦中。他們要求15名志愿者想出80件未來或過去發生的事情，可以是好事（如獲獎）、壞事（如與情侶分手）或不好不壞（剪發），然后再設想這些事情多快會發生并對其進行具體描述。

費爾普斯發現，志愿者普遍不愿去想消極的事情，即便是剪發這種事，大部分人也會把它往好處想，比如自己剪了個平生最滿意的發型，而不是一般的造型。從志愿者的描述來看，好事在他們的設想中總會很快到來，而且更生動具體。

研究者利用核磁共振成像技術掃描的結果顯示，相對于消極、負面的想法，當志愿者展開美好憧憬時，大腦兩個區域——杏仁核（amygdala）和前喙扣帶皮質（rACC）——表現得非常活躍，其中rACC的活性最大。那些在樂觀心理測試中得高分的人身上，這種活躍程度的差別尤為明顯。

這項研究報告24日發表在英國《自然》雜志網站上。澳大利亞阿德萊德弗林德斯大學的神經生物學科斯特教授表示，這項研究是該領域的一次突破。“研究首次將樂觀和悲觀思維與大腦某個區域的活動聯系起來。”

***“樂觀幻想”有益身心

研究領導者費爾普斯表示，人類的這種“樂觀主義傾向”總的來說是件好事，也是人在進化過程中發展而成的一種生存策略。“如果你對未來充滿樂觀期待，就會獲得采取行動的動力。”

研究報告也提到：“認識樂觀思維是非常重要的，因為這與人類的身心健康相關。悲觀思維常常會導致嚴重的抑郁癥。”此前還有研究顯示，悲觀主義者免疫力相對較差，得心臟病、中風和精神疾病的幾率更高，甚至壽命也比“樂天派”要短。

哈佛大學心理學家丹尼爾· 沙克特表示，杏仁核和rACC在調節情緒方面都具有重要作用。事實上，此前已經有研究證明抑郁癥與rACC、杏仁體等大腦區域功能異常以及它們的連接異常有關。科斯特教授表示，目前尚無法解釋神經傳導系統究竟是怎樣調控積極和消極思維的，因此還有待進一步研究。

（作者：康娟）