英科學家發現疼痛基因 人類有望進入無痛時代

中國日報網消息：誰都不喜歡疼痛，卻又對它無可奈何。生活中，我們發現有些人的疼痛神經特別敏感，有些人則比較麻木。這又是為什么？英國劍橋大學的科學家經多年研究終于發現，導致疼痛的“罪魁禍首”原來是一條基因。

據英國《每日電訊報》3月8日報道，劍橋大學杰弗里·伍茲教授領導的科研小組對578名患有骨關節炎的患者進行研究后發現，他們與患有坐骨神經痛、背痛、肚子痛等慢性疼痛病的患者具有同一條基因——SCN9A。

隨后，該小組又給186名健康婦女做了檢查，發現具有SCN9A基因的女性對疼痛更敏感。小組成員認為，在SCN9A基因指導下合成的蛋白質承載著痛覺的傳輸，這種蛋白質在痛覺神經末段的濃度極高，當疼痛來襲的時候能夠增大，刺激神經向大腦發送電子信號，然后人們才能感覺到疼痛。報道稱，這項研究成果已經發表在《國家科學院院刊》上。

這意味著，在不久的將來，基因療法可能讓飽受慢性疼痛折磨的病人徹底擺脫痛苦。

伍茲教授說，盡管痛感可以保護人體健康，但現在全世界每6個成年人中，就有一人被慢性疼痛困擾。慢性疼痛還會導致抑郁癥。科學家們一直在努力尋找療效明顯、副作用小的鎮痛藥物，然而目前的止痛劑對近一半的患者來說，都不能達到令人滿意的效果。

“疼痛基因”的發現可能催生出完全無副作用的新療法，還有助于解釋為什么患者對不同鎮痛類藥物反應不一。如果“疼痛閥門”能夠被人類控制，我們將徹底戰勝疼痛。

（來源：中國日報網 張品秋 編輯：劉純萍）