NASA欲研發極超音速客機 紐約至悉尼僅需2個半小時

懸掛在美軍B-52轟炸機機翼下的X-51A極超音速飛行器（資料圖片）

*** 民用發展滯后

截至目前，世界上唯一曾經投入客運服務的超音速飛機是英國和法國聯合研制的“協和”號超音速客機。它于1969年研制成功、1976年1月投入商業飛行。“協和”號的巡航速度約為2馬赫（相當于音速的2倍），機身的主要原材料為鋁合金，僅在某些承受高溫的特殊部位如升降副翼、發動機短艙等處使用鈦合金和不銹鋼，它裝備有4臺渦輪噴氣發動機。

盡管性能優越，但“協和”號在商業運營方面很失敗，因為它自身存在著三大致命弱點：第一，由于油耗高，所以機票價格昂貴；第二，航程較短，不能在越洋航線上使用；第三，噪音污染嚴重。2004年4月，最后一架“協和”號客機退出商業運營。

（來源：中國日報網  柳洪杰 編輯：劉純萍）