據英國廣播公司（BBC）11月17日的報道，歐洲核研究組織（CERN）的科學家日前表示，他們已首次捕獲到反物質原子。這個重大突破有助于科學家了解正常物質和反物質之間的差異，也意味著以往不可能做到的物理學基本原理測試已成為一種可能。

在實驗室內產生正電子和反質子等反物質粒子并不困難，但將這些粒子組合成反物質原子卻是一項相當大的挑戰。2002年，兩支研究小組率先實現了這一目標。相比之下，操控反氫原子——由一個反質子和一個正電子構成的束縛原子——的難度更大，因為這種原子只要與正常物質遭遇就會立即消失。

據阿爾法反氫原子捕獲項目參與者、丹麥奧胡斯大學的杰夫·漢格斯特（Jeff Hangst）介紹，捕獲反氫原子的基本原理是利用了原子本身所帶的很小的磁性，所以可以借助磁場對其進行干擾，“可以把它們理解為指南針上很小的指針，磁場會使他們偏向”。研究小組在反氫原子產生的外圍建造了一個“磁瓶”，如果這些反氫原子移動的速度不是很快，就會被捕獲。

研究小組證實，從他們制造的1000萬個反質子和7億個正電子中，共形成了38個穩定的反氫原子，每一個反氫原子的存在時間只有十分之二秒左右。研究人員的下一步工作是制造更多反氫原子并使其在“陷阱”內存在更長時間，以對其進行進一步研究。

在當前的物理學“標準模型”中，包括質子、電子、中子以及大量更為奇特粒子在內的每一種粒子都有其反粒子“鏡像”，如電子的反粒子是正電子。物理學上一個最大的謎團就是，我們這個世界為何由占據壓倒性地位的正常物質構成，而不是反物質。根據物理學定律，這兩種在宇宙誕生時出現的物質數量上應該沒有任何差異。

漢格斯特教授表示：“正常物質和反物質之間可能還存在一些更為基本的差異，其可能與宇宙誕生之初產生巨大能量的事件有關，這也是為什么捕獲反物質具有非常重要的意義。”

（來源：中國日報網 譯言 蔡東海 編輯：信蓮）