【《美國新聞與世界報道》網站5月24日報道】題：迄今為止所發現的地球最冷環境中的生命
加拿大科學家在北極北部地區發現了一種能在低達華氏零下13度環境中生存的微生物。這一氣溫與火星表面類似。
這種被稱為Planococcus halocryophilus的細菌是200多種在格陵蘭島東北部埃爾斯米爾島的永久凍土層中發現的細菌之一。這種細菌生活在永久凍土層中的含鹽量極高的水中。因為含鹽，這種水保持著液態。
永久凍土層中的正常溫度約為5華氏度，但在實驗室實驗中，Planococcushalocryophilus能夠在大大低于零度的溫度下繼續良好生長。
這是迄今為止發現的存在微生物的最冷環境。
麥基爾大學的研究人員、描述這種細菌的研究論文的第一作者萊爾·懷特說，生命能在這樣嚴寒的環境中良好生長這一事實為火星上或土星的某一衛星上可能存在生命帶來了希望。
他說：“我們知道，火星表面的溫度在這一范圍內。我們在這方面的成果證明了在這樣一種生境中存在微生物的可能性，證明生物能夠在低溫中生長、也能夠高度適應高含鹽量的環境。”
最近向火星發射的機器人探測器，例如美國航天局的“好奇”號，試圖尋找這一行星表面可能存在的生命跡象，但懷特說，未來的任務應該包括，在火星的永久凍土層中鉆孔數米，尋找生命。
他說：“很多科學家認為，火星上的生命很早以前就已消失，或者深藏于地表之下，因此，很多任務是尋找死微生物的痕跡。我們正在做的這種工作表明，在接近火星地表的區域，有可能生存著微生物群。”
懷特的發現證明，生命能夠在似乎不太可能的環境中生存。過去一年中，在風暴云和南極維達湖的鹽水中發現了微生物。維達湖表面覆蓋著30多英尺(1英尺約合0.3米)厚的冰，溫度低達8.6華氏度。這些發現以及懷特的發現表明，細菌適應性極強；懷特甚至從理論上推斷，火星上可能存在來自地球的生命。
他說：“很有可能有某種生物隨著某一火星車從地球來到火星并生存下來。”
（來源：新華國際 編輯：歐葉）
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