創新是一個企業的發展動力，也是一個企業的靈魂，創立于1986年的江蘇陽光集團，從原來的一個鄉鎮企業發展到今天的世界品牌，這一路上都是革新轉型的痕跡，與此同時，還引領中國毛紡行業由弱到強、由強到優，將中國毛紡產品帶到了國際市場，走出了一片金色的陽光道路。
據了解，江蘇陽光集團剛創立的時候，面臨著沉重負債和市場疲軟的困境，企業無資金、無技術、無市場，甚至于第一臺機器都是自己動手組裝，重重困難讓剛剛起步的江蘇陽光集團舉步維艱。江蘇陽光集團董事長陳麗芬回憶說，當時都是被“逼”著出去找市場，開發新品，一切都是摸石頭過河。就是在這樣的情況下，江蘇陽光集團提出技術創新，樹立了研發高端產品的發展策略。
從1990年開始，江蘇陽光集團在國內市場發起了呢絨革命，由于大膽的革新及創新技術的保障，江蘇陽光集團的產品迅速占領市場。江蘇陽光集團陳麗芬介紹說，我們在當時提出了“彩色呢絨”概念，利用一周時間開發染了60種顏色的毛料，新品在“五一”一炮而紅，30多元錢一米，一家店一天就要賣10多萬米，轟動上海，連崇明島等遠郊居民都來選購。
江蘇陽光集團在站穩國內市場的同時，開始考慮將自己的產品打入國際市場，當時中國還沒有加入WTO，要走出去不那么簡單，必須達到國際標準，花色、顏色都必須符合國際流行趨勢。為了了解國際市場動態，陳麗芬頻繁地參加國外展覽會。陳麗芬介紹說，一種是開放的國際性展會，另一種是專業的展覽會，特別是意大利的一個針對用戶的展覽會，意大利的紡織企業很多、很強，這種展覽會在北愛爾蘭一年開兩次。那時，通過設備供應商刷卡進去，對方不設防，核心技術也能看到，后來老外發現陽光也做高檔品牌，實力強勁，到1999年給專門參加展會的陳麗芬發去“不歡迎函”，將她拒之門外。
在對國際市場做了充分調研和分析的情況下，陽光集團開始著手搶灘國際市場，1995年企業拿到自營進出口權后，江蘇陽光集團大搞技術改革，盡一切可能創新，一方面致力研發最高端產品，從牙簽呢、貢絲錦、嗶嘰到超高支面料等，一套由被喻為“軟黃金”的純羊絨精紡面料制成的西服售價高達2萬元以上。另一方面企業大膽實施工藝創新，將毛、絲、棉等各種原料進行“魔方”式隨意組合。這樣，江蘇陽光集團的管理技術、創新能力都得到了迅速的提高，達到了國際先進水平。
其后，江蘇陽光集團先后為51個國家和地區的100多個品牌貼牌生產，大部分是世界各地的一線品牌，如BOSS等，另外公司還為眾多國際一線品牌服裝提供高檔面料，如阿瑪尼。由于江蘇陽光集團在毛紡領域的地位，國際標準化組織/紡織品技術委員會國際秘書處也落戶陽光集團，使之成為國內首家承擔國際秘書處的企業單位。
