中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國東部時間3月15日，因安全故障數(shù)次推遲發(fā)射的美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)終于成功升空，7名宇航員將承擔(dān)國際空間站的建設(shè)任務(wù)。 據(jù)美國媒體報道，“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)當(dāng)天傍晚從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空后順利進(jìn)入預(yù)定軌道，并將于17日到達(dá)國際空間站。機(jī)上7名宇航員包括指令長李·阿爾尚博、飛行員托尼·安東內(nèi)利和其他5名專家。其中日本宇航員若田光一將替換美國宇航員桑德拉·馬格努斯進(jìn)駐國際空間站，并在那里工作至少3個月。此外，入選的還有兩名前教育工作者約瑟夫·阿卡巴和小理查德·阿諾德。

“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)3月15日發(fā)射升空

“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)7名宇航員

“發(fā)現(xiàn)”號的發(fā)射可謂一波三折，最初定于2月12日升空，但美國國家航空航天局（NASA）擔(dān)心控制氫氣進(jìn)入燃料箱的閥門存在安全隱患，于是推遲了“發(fā)現(xiàn)”號的發(fā)射并進(jìn)行多次測試，3個閥門不斷被更換以確保它們達(dá)到最佳的安全性。

上周三（11日）準(zhǔn)備發(fā)射前，航天飛機(jī)的液態(tài)氫傳輸管又發(fā)生泄漏，“發(fā)現(xiàn)”號被迫再次中止發(fā)射。隨后NASA替換了所有的連接裝置，但沒有發(fā)現(xiàn)任何破損部件。15日下午，NASA沒有檢測到泄露后決定當(dāng)晚發(fā)射，拖延了一個多月的發(fā)射計劃終得以實現(xiàn)。

但由于發(fā)射延期，“發(fā)現(xiàn)”號此行的任務(wù)期從14天縮減至13天，原定進(jìn)行的4次太空行走也被迫減至3次，被取消的太空行走需做的工作將由國際空間站人員代替完成。

“發(fā)現(xiàn)”號宇航員們此次主要任務(wù)是完成空間站托架的安裝工作，17日進(jìn)行的首次太空行走將安裝空間站第四組也是最后一組太陽能電池板。此外，“發(fā)現(xiàn)”號還將為空間站送去損壞的尿液循環(huán)裝置需更換的重要部件、一個凈化器以及除菌用的碘液。這套可以將宇航員們的尿液加工成飲用水的裝置對空間站至關(guān)重要，因為NASA計劃5月底前將國際空間站常駐人員從現(xiàn)在的3人擴(kuò)編至6人，這需要足夠的飲用水來維持工作人員的生活。（環(huán)球在線：李卉）