復活節島的土壤里提取的雷帕霉素會是人類夢寐以求的“長生藥”嗎？

中國日報網環球在線消息：公元前210年的東方，秦始皇派術士徐福駕著大船前往東海仙島尋找延年益壽的靈丹。12世紀的歐洲則流傳著秘林深處有“青春泉”的傳說，那里甘甜的泉水能讓飲者永生不朽。16世紀，蘇格蘭國王詹姆斯四世在斯特林城堡秘密建立實驗室“煉丹”以尋求長生之道。而到了文明高度發展的現代社會，有億萬富翁豪擲千金投資延長生命藥物的研發。

長生不老是人類永恒的夢想，那么到底有沒有藥物能真的延長壽命呢？英國《每日郵報》7月8日的報道稱，美國科學家日前通過實驗發現一種叫做雷帕霉素的藥物有可能具備將人類壽命延長10年的神奇功效。

權威學術雜志《自然》透露說，幾位美國科學家將近2000只20個月大（相當于人類60歲）的實驗白鼠分成兩組，其中一組的食物里摻入雷帕霉素，另一組則不加。結果顯示，攝入雷帕霉素白鼠的壽命平均增加了14%。

雷帕霉素是一種免疫抑制藥物，1975年科學家們從智利復活節島的土壤中將它提取出來。復活節島被認為是當今世界最神秘的地方，島上矗立著600多座巨大的石像，有人懷疑那是外星人訪問地球時留下的。雷帕霉素常用于防止器官移植時出現排斥反應，曾有研究顯示此類藥物能延長酵母菌、線蟲、果蠅等無脊椎動物的壽命。但這次發現它能有效延長哺乳動物的壽命還尚屬首次。

科學家們之前已經發現有兩種辦法可以延長哺乳動物的生命：“修補”基因和通過控制飲食減少脂肪攝入。而他們懷疑雷帕霉素之所以能延長白鼠的壽命，是因為它“欺騙”身體相信脂肪攝入減少了。

雖然雷帕霉素可能就是人類一直在尋找的“長生藥”，但現在還無法進行臨床實驗。因為這種藥物有干擾免疫系統、增加機體感染病毒概率和誘發癌癥的副作用，有較高的危險性，必須在經過某種“改良”后才能讓人類使用。

據悉，科學家有望在10年內研制出改良的雷帕霉素。一旦成功將是醫學領域的歷史性革命，對整個人類社會存在和發展都有重大的意義。負責這項研究的得克薩斯州州立大學的阿蘭?理查德森博士說：“我從來沒想過一生中能找到延長生命的藥物，而雷帕霉素可能就具備這樣的功效。”不過，牛津大學的琳恩?考克斯博士則認為，與單純延長生命時間相比，科學家應該更關注如何延長身心健康的時間。(環球在線：董瑋)