1985年，由于與時任首席執行官（CEO）約翰?斯庫利不和，喬布斯被解雇。他離開公司后創辦了NeXT電腦公司。次年，喬布斯收購了喬治?盧卡斯旗下的電腦動畫效果工作室，并成立了獨立公司皮克斯動畫工作室。皮克斯隨后在1995年制作了全球首部3D立體動畫電影《玩具總動員》，改變了動畫行業的發展。

1996年，陷入困境的蘋果收購了NeXT，喬布斯也重回蘋果公司，并于次年再次執掌蘋果。喬布斯上任之后大幅裁減蘋果產品線以精簡成本，同年發布創新彩色透明外殼設計的iMac，幫助蘋果度過財務危機。

2000年，喬布斯以1美元的年薪成為蘋果CEO，也開始了一段更加傳奇的經歷。

2001年，喬布斯在蘋果總部發布了iPod，這款設備成為了歷史上最暢銷的數字音樂播放器。

2003年，喬布斯與諸多唱片公司達成協議，開設了在線音樂商店iTunes，改變了數字音樂行業。iPod成為了一種生活方式，而iTunes成為了新時代的音樂渠道。

2007年，蘋果發布首款智能手機iPhone，這款具有革命意義的產品改變了智能手機以及移動互聯網行業。隨后推出的App Store吸引了眾多第三方開發者，徹底激活了iPhone的潛能。

2010年，喬布斯看到了智能手機和筆記本電腦之間的市場空間，推出了平板電腦iPad，再次改變了行業。

截至2011年6月25日的上一財季，蘋果售出2200萬部iPhone和930萬臺iPad，均創下歷史新高。過去一年間，蘋果售出8800萬部iPhone和3720萬臺iPad。憑借著iPhone的巨大成功，蘋果不僅營收方面超越諾基亞成為全球最大的智能手機廠商，更是在今年成為全球市值最大的公司。

2011年10月4日，蘋果推出了第五代智能手機iPhone 4S。外界認為，這款手機的語音操作功能可能會成為未來的行業標準。雖然喬布斯本人并未出席發布會，但iPhone 4S被認為是他在蘋果的最后一款產品。

1985年喬布斯被蘋果解雇后，蘋果在計算機行業逐漸被邊緣化，直到喬布斯1997年回歸蘋果，這一滑坡勢頭才被止住。蘋果目前的年營收達到652億美元，遠遠高于截至1997年9月底那一財年的71億美元。很少有公司像蘋果一樣對創始人如此依賴，而喬布斯同時也是在職業生涯的頂峰時去世。