美國第十一任總統詹姆斯·波爾克(James Knox Polk)，出身家境殷實的莊園主。后于1849年3月4日離任。在4年的白宮生涯中，波爾克工作勤勉、卓有成效。布坎南國務卿說：“他是我所認識的最勤勞的一個人，僅僅四年的任期就把他變成一個老人了。”的確，離任時53歲的波爾克已經滿頭白發身體虛弱。

離任的次日就染上慢性腹瀉，他的妻子莎拉把田納西的家收拾得格外溫馨，命名為“波爾克宮”。當波爾克大致痊愈之后，立即投入到圖書工作中去，未幾，繁忙的工作影響了波爾克的健康，離任剛三個月，就撒手人寰。終年53歲。

波爾克夫人莎拉過著清貧孤獨的日子。南北戰爭徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園，莎拉失去了經濟來源，只得依靠變賣莊園的土地換取一次性的微薄收入。1882年，美國國會批準每年補助5000美元養老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，終年88歲。