中國日報網特約評論員文章：“阿波羅”飛船登月，指令長阿姆斯特朗踏上月球表面時曾豪言：對我而言這是一小步，對人類而言這是一大步。
“神舟-7”號帶著一大串“第一”發射升空——第一次太空行走、第一次考驗國產出艙服、第一次釋放伴飛小衛星、第一次進行中繼數據傳輸試驗……中國航天員將在地球表面373公里太空所邁出的，又將是怎樣的一步？
正如一些國外媒體（如9月25日的《華盛頓郵報》）也看到的，“神舟-7”號的成功發射、成功完成任務，其意義絕不僅僅如某些外國評論家所言，起到一個襯托大國形象、激發民族自豪感的象征作用，而更是一項最具挑戰性太空計劃的重要環節，具有難以估量的歷史意義。這次發射的成功，將不僅是今后一系列雄心勃勃、萬眾矚目的“大計劃”的開端，如太空實驗室、載人登月、火星探索等，更是一系列不引人注目、卻同樣甚至更加重要的航天工作（太空技術民用化、實用化，大量實用航天技術的迅速普及，和被“嫦娥”、“神舟”等計劃激發的、全社會對航天的興趣和熱情，以及大批航天人才的層出不窮）承前啟后的重要一環。從這個意義上看，“神舟-7”號將邁出的，顯然是很大的一步。
但也應看到，我們目前所做到的，美國和前蘇聯早在幾十年前就做了、而且做得更好。美國“土星-5”號火箭的強大能力我們至今難以望其項背，俄羅斯已消失在太空中的“禮炮”與“和平”系列太空站也仍是我們努力達到的目標，而在太空技術實用化方面，不論民用、軍用，我們的差距更明顯。妄自菲薄固不可取，忘乎所以更加有害。我們應清醒地認識到，縱向地去比，我們前進了一大步，橫向地去比，我們只前進了一小步，需要努力的地方實在還有很多。
對于“神舟-7”號的歷史性一步，早在其踏出前很久，國外就有不少人給予了足夠、甚至過度的渲染。美國航空航天局長麥克·格里芬曾公開表示，中國將對美國航天優勢形成強有力挑戰，甚至為此向國會遞交正式文件，要求增加航天撥款，應對“來自中國的挑戰”，以免美國從航天頂峰上跌落。許多國外研究機構也指出，2010-2014年，美國將出現載人航天空白，屆時“中國將直接挑戰美國太空霸權”。更有不少國外研究機構和個人對中國的“太空計劃不透明”、“外太空軍事化野心”表示“憂慮”，在他們看來，“神舟-7”號的一步不僅大，而且實在太大了。
但他們有意無意間忽視了許多顯著的事實：航天技術早已大規模應用在軍事領域，在一些發達國家，甚至普通的步兵分隊都擁有不止一部的GPS終端，但中國士兵顯然尚沒有如此“好命”，天空中游弋著上千顆軍事衛星，而中國即使把所有的、包括早已墜落廢棄的衛星算上，也不足其總數的1%。正如一些明眼人所指出的，作為美國航天當家人的格里芬何嘗不知道這些，他不會不知道，美國的航天預算是歐盟和俄羅斯的6倍，中國的9倍，在可預見的將來，這些國家都不足以挑戰美國的航天優勢，“神舟-7”號的一步，對中國自己而言是一大步，和美國相比仍是一小步，他之所以“哭窮”，無非是樹立一個目標，以便“哭”來更多撥款而已。
當年毛澤東主席抱怨“連一個土豆都無法送出地球”的落后國家，如今已成為繼美、俄后第三個自主將宇航員送上太空的航天大國。中國發展太空計劃，其根本目的是為本國發展服務，為和平服務，而絕非好大喜功，與任何國家“斗富”、“爭霸”。因此一大步還是一小步，其實并不重要，重要的是，中國航天在踏踏實實地向前進，并越來越能滿足保障中國和平、發展進程的要求。（陶短房）
