結(jié)束了一周的休閑逗留。比爾告別了美麗、幽靜，然而蒙上一層憂愁面紗的奧爾巴尼。匆匆此行使他對(duì)經(jīng)濟(jì)蕭條中的普通百姓的生活更有所了解。

安娜開車送比爾到機(jī)場。一路上她沉默寡言，把車速放得甚慢。比爾可以覺察到她離別的依依不舍。比爾告訴她，他還會(huì)來的。她只是噙著眼淚，深情地望著比爾。好像是說：再見難了。

比爾在亞特蘭大轉(zhuǎn)機(jī)直飛西雅圖，昨天傍晚到達(dá)。瑪麗到機(jī)場來接。分別三個(gè)月，比爾沒有發(fā)現(xiàn)她有什么變化，只是面龐消瘦了些，發(fā)鬢上仍別了一朵白花。

晚飯時(shí)，比爾轉(zhuǎn)達(dá)了安娜的問候，又談了比爾在奧爾巴尼的所見所聞。瑪麗嘆息道：

“跟不上電腦和高科技時(shí)代的發(fā)展，加上外國的激烈競爭，許多美國的夕陽產(chǎn)業(yè)早已岌岌可危。經(jīng)濟(jì)回升時(shí)，問題的嚴(yán)重性暫時(shí)被掩蓋，到了衰退時(shí)期就暴露無遺了。我很同情奧爾巴尼居民的生活艱難。說實(shí)在的，大城市感到的壓力，比起他們來有過之而無不及。只是我們的承受能力強(qiáng)些罷了。”

次晨10時(shí)，潘頓律師準(zhǔn)時(shí)到來。瑪麗、戴安娜大嬸和比爾三個(gè)遺囑的受益人在客廳里迎候了他。今天，潘頓留著長發(fā)，鼻尖上架了一付深色的闊邊眼鏡，穿著一套灰蘭色的西服，顯得格外嚴(yán)肅。寒暄后，他從公事包里取出一個(gè)白色信封，用裁紙刀拆開后，向比爾們宣讀了一張淺藍(lán)色信箋上手寫的下述內(nèi)容：

如果我突然去世，我的遺產(chǎn)按照以下的方式處理：

一、在西雅圖和邁阿密兩地的房產(chǎn)（包括其中的家具和收藏品以及汽車、游艇）全部歸女兒瑪麗·卡爾遜所有；

二、在波音飛機(jī)公司擁有的了全部股票和收益歸侄子威廉（比爾）·卡爾遜所有，以支持他繼續(xù)從事世界熱點(diǎn)的報(bào)導(dǎo)；

三、從銀行的存款中撥出五萬美元，饋贈(zèng)給鄰居戴安娜·李德夫人，以感謝她多年來的生活照料；

以上三項(xiàng)之外，歸在我名下的其他動(dòng)產(chǎn)和有價(jià)證券，全部捐贈(zèng)給瑪麗·卡爾遜認(rèn)定的慈善機(jī)構(gòu)；

四、以上事項(xiàng)全權(quán)委托家庭律師威廉·潘頓執(zhí)行。

2026年1月5日于西雅圖 

潘頓宣讀后，三人上前與律師握手，表示完全尊重老人的遺愿。接著，潘頓說明：遺囑是查爾斯于1月6日親手交給他的，并且鄭重告訴他，只有等他去世后三個(gè)月才可以向受益人宣讀其內(nèi)容。

潘頓和戴安娜走后，瑪麗和比爾又交談了片刻。比爾們對(duì)查爾斯的考慮周詳和慷慨大方都表示欽佩。瑪麗說，遺囑立在他自盡前約兩周，說明他當(dāng)時(shí)的心態(tài)已有重大變化，可惜家人沒有及時(shí)采取更有力的防范措施。比爾表示，作為一個(gè)非直系親屬，他對(duì)遺贈(zèng)實(shí)在受之有愧。但也體察到他的廣闊胸懷：雖然他是這場經(jīng)濟(jì)災(zāi)難的受害者，但他沒有怨恨世界，而是以巨款支持他繼續(xù)報(bào)導(dǎo)世界。這是要他繼續(xù)揭露這場災(zāi)難的深重，并探索造成的原因。叔父是一個(gè)真正的人道主義者。

（作者：楊冠群 前中國常駐聯(lián)合國亞太經(jīng)社會(huì)副代表、中國聯(lián)合國協(xié)會(huì)理事、中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國人民大學(xué)客座教授）