火星洞穴“七姐妹”

中國日報網環球在線消息：火星探測近來喜訊頻傳，繼火星南、北極發現存在巨大“冰庫”后，美國“奧德賽”火星探測器又在其赤道附近發現了一個奇特的地下洞穴系統，其中包至少七個巨大的洞穴，它們的晝夜氣溫變化不大，而且能將阻擋飛沙走石、狂風暴雨，如果人類登陸火星，這里將是建立基地的最佳選擇。

據《自然》雜志網站報道，美國地質探測局的科學家格倫?庫欣分析了“奧德賽”探測器上安裝的熱輻射傳感器（Thermal Emission Imaging System, THEMIS）獲取的火星地表圖片，并發現在一處凹陷的地區存在七個直徑大約在100至252米的地下洞穴。雖然其洞底和洞壁無法見到陽光，但在其洞頂卻留有“天窗”。數據顯示，這些洞大約有80米深。

庫欣運用熱紅外成像技術對其中兩個洞進行了進一步勘測，發現其溫度在一天之內相當恒定，在白天，洞穴內比地表上能曬到陽光的區域要冷，但比在陰影下地區溫度高，在夜里，洞穴溫度則高于周圍地區。

庫欣認為，對于急于在火星上為人類基地選址或忙于搜尋遠古生命跡象的研究者來說，這一發現非常重要。“就像在地球上一樣，洞穴能為人類提供遮蔽，特別是抵擋沙塵暴和極端的天氣。在這個紅色星球上，它們也能抵擋流星雨、太陽風暴、紫外線和太空高能粒子的侵襲。”他還猜測，地下洞穴內可能還存儲著穩定的固態水。

美國航空航天局科學家艾爾弗雷德?麥克尤恩認為，有理由相信火星上存在地下洞穴，因為火星上有火山，炙熱的巖漿在流走后可能在地下留下了空洞。但是，他對洞內有固態水的說法并不認同。“火星上的天氣讓冰無法保持穩定。地表下可能存有冰，但在洞里很難存住。”

（康娟）

（編輯：王晶）