中國日報網環球在線消息：東北遼河上游，寒風呼嘯。一個白馬少年沿河而行，在木葉山下，邂逅了一位騎著青牛的美麗少女。他們彼此愛慕，結為夫婦，生下8個兒子。經過世世代代的繁衍，成為木葉山的8個部落。

唐朝貞觀二年，其中一個部落的首領，攜牛羊馬匹，到長安朝覲。李世民按照賞賜外臣的禮節，賜給他一套鼓樂儀仗，呼之為“契丹”。從此，這個偏遠的少數民族政權，進入中原王朝的控制范圍。

“安史之亂”葬送了盛唐，中原陷入五代十國的戰亂中。契丹卻不再是俯首稱臣的小政權了，它控制了黃河以北的大部分地區。等到趙匡胤重新統一中原時，才驚覺北方大地盡在契丹腳下——這就是日后成為北宋王朝“頭號大患”的遼國。

一切，還要從遼國的開國之君耶律阿保機說起。

一封信能滅國

契丹八部中，“耶律”是“迭刺”部的首領姓氏。公元872年，阿保機出生在一個“酋長世家”。

但他一出生，就面臨血腥的權力爭奪——祖父被暗殺了。倉促中，父親決定家人分開逃亡，避免一網就擒。襁褓中的阿保機，交給了祖母。最危險的一次，大隊騎兵追蹤而至，驚恐的祖母急中生智，把阿保機藏到另一個帳篷里，才僥幸躲過一劫。

提心吊膽的逃亡中，耶律家族等來了轉機，阿保機的伯父釋魯被族人擁戴為決獄官，不久重獲“酋長”大權。伯父把年幼的阿保機接到身邊撫養。阿保機長成了草原上的翩翩少年，能挽300斤的大弓，也能決斷大事。

從阿保機身上，伯父看到了重振耶律家族的希望，他有意識地讓阿保機參與政務。奉伯父之命，阿保機完成了兩件大事——娶妻、出征。公元892年，20歲的耶律阿保機，迎娶了14歲的述律平，這是富有的蕭氏家族小女兒。從此，開啟了遼國的一個政治傳統：統治者世世代代和蕭家聯姻。

述律平為阿保機的出征帶來了充裕的后勤補給。公元906年，曾讓契丹宣誓歸附的大唐，到了覆亡的邊緣。阿保機決定出兵，目標是唐和契丹之間的部落——奚。

阿保機給奚的酋長寫了一封信，下筆懇切：“你我言語相通，實一國也”；接著，又謊稱契丹先輩是漢人所殺，博取奚人的同情。揉完了胸口，最后打上一拳，“我受命于天，撫下以德”，如果不服，將“兵連禍結”。

一封信連哄帶嚇，等契丹大軍殺到，奚人已無心戀戰。阿保機用最小的代價換來了勝利，聲望大振。伯父順勢讓他接替了迭刺部的首領之位。

窺視幽云十六州

“迭刺”在契丹八部中，并不是貴族部落。契丹可汗，三年一選，由“大賀”、“遙輦”兩部輪流出任。阿保機不甘心。他抓住了契丹人痛恨懦夫的心理，大肆宣傳當時的可汗對中原軍閥軟弱讓步，終于逼死了可汗。

公元907年，“世選大會”提前召開。放眼草原，論名望、論財力、論軍功，已無人能出阿保機之右。但是，耶律阿保機打破了慣例，他沒有就任可汗，他直接稱帝。

皇帝阿保機，迅速卷入五代十國的亂世中。

唐朝覆滅后，和契丹接壤的中原軍閥，一個是李克用在幽州建立的后唐，另一個是割據定州的劉仁恭。稍遠一點，還有朱溫建立的后梁。三家明爭暗斗，又對契丹的遼闊草原垂涎三尺。

而阿保機看中了幽州。

他的軍事眼光和政治眼光非常準確，幽州正是今日的北京。以幽州為中心，有16個州連成一片，扼守長城。這是拱衛長安、抵御北方游牧民族的天然屏障。一旦失去了“幽云十六州”，整個中原就會無險可守；鐵騎南下，將是一馬平川。

耶律阿保機掀開了奪取幽州的序幕。而在阿保機之后，其子耶律德光終于得到了被割讓的幽州。收復“幽云十六州”，一直是兩宋王朝的主題和心尖上的刺痛。

早在攻奚之前，阿保機已兩次南下，親征幽州，均大敗而歸。阿保機深深感到，契丹還沒有強大到能吞噬中原群豪。公元908年，他和李克用締結兄弟之盟。墨跡未干，又和李克用的死敵、后梁朱溫結盟。三方角逐、雙重結盟，這為契丹贏得了一個相對安定的環境。將近1000年后，在歐洲大陸上，德國“鐵血宰相”俾斯麥也上演了類似的手腕。

“幽云十六州”的許多漢族百姓，為逃避無休無止的兵禍，反而逃亡到相對安定的契丹。這正中阿保機下懷。契丹有大量荒地，漢人帶來了先進的耕種技術，又進一步充實了糧草儲備和稅收。

更重要的是，漢人的到來，讓耶律阿保機從“治部落”走向了“治國”。