9月23日明尼蘇達報道：經驗充足的人力資源，重要的交通樞紐以及豐富的自然資源——美國中西部對中國投資者和公司來說是理想的發展地區。盡管歷史上中國從未涉足美國腹地，但是有跡象表明這一情況開始改觀了。

“這正是我們努力在做的，”中西部美中協會會長約翰?羅杰斯（John Rogers）說，“很可惜中國不了解美國中西部地區，其實中西部的經濟幾乎與德國旗鼓相當。”

與東西海岸比起來，去年中國在明尼蘇達、愛荷華和堪薩斯等州的對外直接投資只占其全球總投資400億美元的很少一部分。原因之一是文化問題。

“大部分中國投資者對擁有眾多華人人口的東西海岸地區覺得放心，”哈佛大學肯尼迪政治學院亞洲項目研究員，《中國經商之道》（The Chinese Tao of Business）一書的作者烏莎?哈利（Usha C.V. Haley）說。

但是中西部自身也存在問題。直到現在，這些州也沒有做出重大舉措吸引中國投資，專家指出。

該區把重點主要放在贏得中國廣大國內市場上。僅僅從五年前，中西部州立貿易辦公室才開始關注外圍中國投資，堪薩斯國際事務貿易辦公室主任約翰?華生（John Watson）說。

例如，包括密蘇里、堪薩斯、密歇根、威斯康辛和伊利諾伊在內的一個大型中西州代表團——全美最大的代表團——計劃參加11月在北京舉行的首屆中國對外投資合作洽談會。

此次洽談會是首個此類貿易展覽，將為經濟發展官員和盼望在全球擴張的中國投資者創造合作機會。

這些努力已經開始得到回報了，一部分是多虧逐漸自信起來的中國公司，一部分也得益于疲軟的美國經濟給中國投資者提供了低價的不良資產，而此類資產在遭受沉重打擊的中西部尤其多。

北京西部重工（Beijing West Heavy Industries）最近與即將破產的世界最大汽車零件制造商之一，底特律的德爾福公司簽訂了1億美元的合同，購買其剎車和懸掛業務。

上個月，中國星寶集團（China SINB Group）,一家大型多樣化的工業房地產控股公司在威斯康辛購買了54英畝的土地。這是該公司在北美的第一個大型發展項目。

中國公司還逐漸進入高科技行業，比如醫療器械、生物科技、太陽能、風能及地熱能等。

但是由于面臨來自中國、印度等地的低成本競爭，中西部的工廠也在努力調整應對。

“中西部投資難題主要反映出支撐該地區發展了一個世紀的工業經濟時代已經遠去了，”芝加哥國際事務理事會高級研究員理查德?朗沃斯（Richard Longworth）說。

“一部分原因是由于全球化和從印度及前社會主義國家來的30萬新工人。他們個個都能做原先中西部居民賴以生存的重體力活和低技能流水線工作。

“另一部分原因是因為知識經濟的萌發使得高中畢業就能過上中產階級生活的歷史一去不復返了。”

該區保守和獨立的身份認同觀也使其在全球化經濟中很難適應，專家說。前密蘇里州長鮑勃?荷爾頓（Bob Holden）說中西部各州經常為就業和工業問題對著干，陷入自我削弱的惡性競爭。

“東西岸在引進外資上更主動，”現在韋伯斯特大學（位于圣路易斯）教書的荷爾頓說，“我們的政府機構需要合作，而不是對抗。”

“如果在威斯康辛、堪薩斯和內布拉斯加都有為了促成同一筆生意而努力的人，我們就能成功了。我們要加強基礎建設，才能在全球化中參與競爭。”

專家說中西部最大的優勢之一就是其交通樞紐的中心區位，輻射范圍廣，能讓中國公司更好地聯系該區及整個北美的客戶。

今年早些時候，美國商務部撥款170萬美元，幫助新成立的中西部中國樞紐委員會（Midwest China Hub Commission）在圣路易斯的蘭博國際機場建立中國貨運中心。

該中心將成為“中國和美國中部貿易的內陸港，”圣路易斯地區發展商會高級副總裁斯蒂夫?約翰遜（Steve Johnson）說。

“這個空運樞紐將使圣路易斯最終成為中國投資者和公司進入美國的商業貿易中心。”

這一項目已得到美中政府的大力支持。

中國駐美大使周文重已經兩次參觀圣路易斯市，其中一次是去年二月春節在該市短暫停留。

對在美國的中國公司來說，無非是哪里能更好為顧客服務，就在哪里落戶，萬向美國公司（Wanxiang America Corporation，位于伊利諾伊州艾爾金）總裁倪頻說。“應該緊鄰市場，”倪說，“必須主動適應環境。”特別地，倪解釋說，萬向公司希望能給需要更好的技術和專業知識的中國汽車零件制造商和想要進入全球勞動力市場的美國汽車制造商架起橋梁。

中國星寶集團還未透露其在威斯康辛歡喜山的54英畝置業將做何用途。

但是雷辛郡經濟發展公司（the Racine County Economic Development Corporation）副經理珍妮?特里克（Jenny Trick）認為這塊地產位于芝加哥和米爾沃客之間的重要走廊上，將是星寶集團的理想基地。另外，特里克說，因為即將止贖，星寶以較低價格拿下了這塊地產。

伊利諾伊也于近期披露了一個200萬美元的投資方案，幫助萬向在洛克佛德建造一座發電量35兆瓦的太陽能板制造工廠。

萬向倪總裁說，雖然已經在整個中西部開展了太陽能板業務，公司還計劃通過自主生產進一步控制美國的供應鏈。“我們相信已經到了向下一階段發展的時候了，”他說。

注：本文刊登于9月23日《紐約時報》中國日報（美國版）秋季專刊

（作者：Thomas Lee 中國日報（美國版）編譯：朱婧瑜 編輯：孫恬）