中日間歷史問題的陰影仍在。2012調查顯示，被問及對日本印象不好的原因時，歷史問題也就是日本侵華歷史仍然是主要因素。78.6%的普通公眾提及日本曾經侵略中國，比2011年上升4.4個百分點。在歷史問題等方面，連續出現政治家不適當的發言，對國人的負面效果異常顯著，直接影響國人對日本印象好壞。國人往往因此類言論的異常敏感性，進而夸大效果，引起社會上一時間的對日負面情緒。但是，如果沒有這類不當言論，國人無論是對日本、還是日本人的整體印象都是趨于正面的。

右翼勢力對待歷史問題的態度激起了學生教師群體的不滿。調查發現，因歷史問題引發的摩擦事件引發負面效應明顯。與普通公眾不同，學生教師群體更關心日本是如何認識中日歷史問題的。學生教師群體往往因“日本沒有正確認識侵華歷史，缺少像德國那樣的懺悔”（77.9%，比普通公眾高38個百分點；2011年為86.1%，比普通公眾高39.8個百分點）、“在歷史問題方面，連續出現政治家不適當的言論”（56.9%，比普通公眾高23.6個百分點）而對日本產生負面印象。而2012年引發中國公眾廣泛關注的事件之一是名古屋市長河村隆之發表否認“南京大屠殺”真實性的言論，對學生教師群體造成很大影響。

福島核危機影響對日印象的比例大幅降低。調查顯示，在普通公眾對日本印象不好的原因中，選擇日本核事故處理措施不力的比例由2011年的40.9%下降為2012年的18.4%，學生教師群體則由27.2%下降為15.9%。日本福島核電站事故一周年后，日本于5月初宣布核電站全部停運，日本成為無核電的國家之一。福島核危機的負面影響正逐漸散去。