2003年11月，協和式超音速噴氣客機進行了最后一次飛行，隨后退出了商業旅行的舞臺。近日航空領域傳來一個好消息：新一代超音速噴氣客機將于下個月在英國法恩伯勒國際航空展上面世，這架客機據報在超音波爆聲技術上較協和超音速噴氣客機有了突破性的進展，且從倫敦飛往悉尼只需4個小時，較現在的直飛縮短約14到15個小時。

據英國《每日郵報》網站6月24日報道，新一代超音速客機是在美國國家航空航天局的協助下，由波音、洛克希德?馬丁和灣流三家飛機制造商聯合研制的，初步計劃是推向商用噴氣飛機市場。與協和超音速噴氣客機相比，新一代客機最大的突破就是在音爆上的處理。

灣流公司的一名工程師上周透露，他們已成功將音爆降至接近“噗”的一聲。“這三家制造商都有了這樣的暗示證明行業中的傳言是真的，即新一代超音速飛機馬上就要問世了。”

協和式客機退出舞臺前的時速達到1358英里（約合2185.5公里）。而新一代飛機因為采用了更輕的復合材料、安裝了更先進的引擎以及設計了更小巧的機身，所以它的飛行時速是“前輩”的近兩倍，超過每小時2485英里（約合3999.2公里）。正因這一速度，乘客才能實現從倫敦飛往1.2萬英里以外的悉尼只需4個小時的夢想。據悉，目前最快的亞音速噴氣客機的飛行速度最高可達每小時704英里（約合1133 公里）。

業內觀察家們認為，這種超音速飛機會有一定的需求量，美國甲骨文軟件公司的創始人拉里?埃里森和好萊塢著名影星湯姆?克魯斯都曾表示想擁有一架這樣的飛機。 

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：周鳳梅）