中國與大多數(shù)東南亞鄰國以及美國之間，有關(guān)南海問題的說辭越來越激烈。本月，美國國務(wù)院發(fā)布了一份挑釁性的新聞聲明，聲明挑出中國的行為加以批評，指責(zé)中國建立新的行政管理區(qū)包括很多中國南海最有爭議的小島。中國媒體對此進行了憤怒的回應(yīng)，這激起了中國民眾本已高漲的情緒。因此，原本就很難解決的問題，變得更加困難了。

顯然，美國想要以這種方式加劇該地區(qū)局勢的惡化。在2010年，美國國務(wù)卿希拉里?克林頓反對南海問題上采取單邊行為的做法，并支持發(fā)展有效的行為準則控制競爭對手在該區(qū)域的活動。這一表態(tài)意在施壓中國，通過行為準則約束中國漁民和石油開發(fā)。與此同時，美國宣稱對這一特定海域的爭端不感興趣。但表示支持水域航行自由，堅持依據(jù)國際法和平解決這一爭端。

中國那時并不喜歡美國這樣施壓。但到2010年底，希拉里?克林頓的忠告似乎起到了作用。最近，美國國家安全顧問托馬斯?多尼倫訪問北京(和東京)，受到了中國最高領(lǐng)導(dǎo)人的隆重接待，似乎把這一棘手問題的討論推向了更高層次。多尼倫訪問結(jié)束后，立即發(fā)布國務(wù)院聲明讓中國頗感意外。

中國南海問包含一系列復(fù)雜的問題，如國際法的不斷發(fā)展、定義不明確的領(lǐng)土主張、各國急于爭奪漁業(yè)資源、競爭挖掘石油和天然氣。

并非只有中國這樣做。越南已經(jīng)出租了爭議海域的石油勘探區(qū)，菲律賓也試圖如法炮制。殖民歷史給這些國家留下了一系列懸而未決的領(lǐng)土主張。它們傾向于根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》來管理有爭議的資源，鼓勵美國無償?shù)卣驹谒麄円贿吪c中國抗衡。

這是美國需要小心的地方，三思后行。美國在亞洲的首要戰(zhàn)略目標是以不削弱美國在該地區(qū)利益的方式牽制中國的崛起，但中國的崛起似乎勢不可擋。