美民企商業飛船首次向空間站運送物資

據英國媒體報道，美國東部時間10月7日晚8時35分，一艘由民營企業研發的“獵鷹9”號無人商用火箭將代號為“龍”的飛船于佛州卡納維拉爾角基地發射升空，此次發射旨在恢復國際空間站的補給供應。

高達48米的“獵鷹9”號火箭由美國民營企業太空探索技術公司（SpaceX）研發，靠9臺液氧煤油發動機推動，于當地時間晚8時35分在卡納維拉爾角空軍基地的海濱發射平臺升空。

“獵鷹9”號火箭的助推器是第四次執行發射任務。搭載著飛船的火箭劃破多云的天空，穿過大西洋，向距離地球上空400千米的國際空間站軌道靠攏。

按計劃，飛船將在10日到達由15個國家聯合建設、價值1000億美元的國際空間站，并于10月28號離開空間站后落入加利福尼亞海岸附近的太平洋。

發射升空的“龍”飛船共搭載了400公斤的物資，包括食品，衣物，科學實驗器材和空間站的補給。同時，飛船還運送了一臺裝有醫藥樣品的冰箱以及給空間站工作人員改善伙食的小甜品——香草巧克力口味的冰激凌。

執行此次任務的美民企太空探索技術公司在今年5月就已成功向國際空間站運送過補給物資，為民營企業承接航天任務開辟了新空間。該公司已和美國國家航天航空局簽訂了達16億美元的合同，共要向太空站運送12次物資供給。

自從美國國家航空航天局于去年宣布航空飛船退役后，其開始轉向民營資本來發展空間站貨物運輸，同時，美國家航空航天局也正在尋找商業資本來向太空運輸空間站的工作人員。

美航空航天局副局長洛里?加弗在此次發射前說：“能再次從佛羅里達向空間站發射飛船，我們感到很興奮。”

不同于俄羅斯、歐洲和日本打造的飛船，“龍”飛船不會在大氣層中燃燒，而是能夠毫發無損地返回地球，因此，它能將空間站的設備和研究資料帶回地球。“龍”飛船也是繼美國航天飛船之后第二艘具備帶回物資能力的飛船。

民企太空探索技術公司（SpaceX）還與美宇航局簽署了另外一份合同，是有關升級“龍”飛船載人能力的合同。此外，美宇航局還雇傭了軌道科技公司（Orbital Sciences Corp）來向空間站運輸貨物。該公司將在今年年末首次發射其貨物運輸火箭。

波音和另一家民企內華達公司（Sierra Nevada Corp）也得到美宇航局的支持來研制太空出租車項目。

（來源：中國日報網 作者：中國日報國際部 鄧章瑜 編輯：王菁）