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核聚變火箭的概念圖
美國華盛頓大學的科學家與空間推進研究公司MSNW正在研究一項新型核聚變火箭技術，有望將載人火星航行變成現實。
長久以來，由于未能找到合適的火箭燃料，美國的載人火星登陸項目被一再延后。據美國媒體4月12日的報道，美國華盛頓大學的科學家與太空動力研究公司MSNW近日聯合宣布，他們目前正在研究一項核聚變火箭技術，這種新技術有望將載人火星航行變成現實。
“使用現有的火箭推進燃料進行遠距離太空飛行幾乎是不可能的。”MSNW公司總裁、華盛頓大學的航空航天學副教授約翰·斯勞（John Slough）在一份聲明中介紹說，“我們希望能夠找到一種效率更高的火箭燃料，來實現人類的長途星際旅行。”
斯勞和他的研究團隊所進行的測試表明，只需要一粒沙子大小的核聚變材料就可以產生相當于一加侖火箭燃料的能量。不過，目前他們的設計相對還比較簡單，接下來研究團隊將會對已完成的獨立模塊進行綜合測試。
美國國家航空航天局（NASA）根據現有宇航技術預計，載人火星航行需要大約兩年時間才能完成，發射成本高達120億美元。如果使用核聚變動力，任務期能被縮短至30到90天。
據悉，NASA的“前沿創新概念”計劃已經為核聚變動力研究項目提供了兩次經費支持。
（來源：中國日報網?信蓮?編輯：柳洪杰）
