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據英國媒體報道，美國空軍太空司令部司令威廉?謝爾頓2月21日表示，美國計劃向距地面22300英里的近地軌道發射兩顆衛星，以監測運行在同一軌道上的他國航天器，同時追蹤太空垃圾。
當天，美國空軍協會會議在奧蘭多市舉行，謝爾頓在會上宣布了上述消息。謝爾頓稱，這一計劃屬于“同步空間態勢感知項目”（GSSAP），除發射衛星之外，空軍方面還將在地面增設雷達和光學望遠鏡等設備，用來追蹤太空垃圾碎片、避免太空碰撞事故發生。
“這個‘鄰里監督計劃’將為美國開展太空活動提供更詳細的信息，也會被用以偵查來自他國航天器的潛在威脅。”據謝爾頓介紹，衛星的發射時間和地點已經確定，將于2014年第四季度從卡納維拉爾角空軍基地搭載“德爾塔-4”運載火箭發射升空。不過，他沒有透露該計劃的具體花費和更多技術細節。
按照謝爾頓的說法，“鄰里監督計劃”將提高美國的辨別能力，助其掌握敵手的反偵查意圖、以及敵手是否可能具備破壞美國關鍵太空資產的能力。在當天的會議上，美國空軍還公布了一份情報說明書，以強調該計劃的太空垃圾監測能力。目前，美國空軍正在追蹤約2.3萬片大小超過4英寸的太空垃圾。
總部設于華盛頓的世界安全基金會技術顧問布萊恩維頓指出，事實上，美軍已經擁有一顆能夠更好執行太空垃圾監測任務的衛星。
“我認為，當奧巴馬政府表示實施這個計劃的目的是為了防范針對美國衛星的襲擊時，他們說的更像是真話。在近地軌道，美國擁有許多對國家安全至關重要的專業衛星，如何保護這些衛星，一直是政府的關注焦點。所以，美國廣而告之自己有能力在近地軌道上密切監控他國行動，是希望起到威懾作用。”維頓說，與此同時，這兩顆新衛星也能幫助美軍更好地洞察他國的太空實力。
（來源：中國日報網?歐葉?編輯：信蓮）
