1908年，第四屆奧林匹克運動會

1908年奧運會原本定在羅馬舉辦，但是1906年意大利著名的維蘇威火山的爆發給當地經濟帶來重創，以至于羅馬不得放棄奧運主辦權，而改由倫敦承辦。1908年奧運會出色的組織工作為倫敦贏得了極高的贊譽，這不僅僅是因為承辦國僅僅只有兩年的準備時間，而且還因為這次奧運會開創了許多“奧運會”的傳統之先河，其中包括首次向獲得冠軍、亞軍和季軍的運動員頒發金、銀和銅牌，首屆出現精彩的開幕式（以往的奧運會開幕只有一個簡短的致辭）；開幕式上，運動員們在各自國家的國旗下引導入場并繞場游行，展示他們的風采。而白城體育場本身也創造了一個“第一”，因為它是第一個專門為奧林匹克運動會建造的體育場。

1908年奧運會也是第一屆備受運動員爭議的奧運會。剛開始，瑞典和美國的運動員就因為主辦方沒能將這兩個國家的國旗懸掛在會場上而退場。接著芬蘭運動員因拒絕站在俄帝國的旗幟下入場而拒絕參加開幕式。擔任美國旗手的運動員則拒絕向英國國王致敬。而愛爾蘭則因反對英國而完全拒絕參加此次奧運會。

競賽項目本身也沒能逃脫這些爭議，對于裁判的判定和最后的各國得獎統計表，大家意見紛紛。最引人注目的是意大利的馬拉松運動員多拉多? 皮埃特利，剛開始的時候，他步伐輕松，遙遙領先，但是在快接近終點的時候體力耗盡，數次倒在地上，最后被人攙扶著走過終點，并最終因借助他人的力量而被剝奪獲金牌的資格。

如果1908年奧運會的馬拉松賽的距離沒有被延長的話，可憐的皮埃特利可能會贏得他的金牌。傳統的馬拉松比賽全長40公里（這是從馬拉松城到雅典城的距離），而這次的馬拉松比賽原本是從距離英國皇室的住所—溫莎城堡兩公里的地方出發。但是，由于英國王室成員提出要看，大會組織者特地將出發點安排在溫莎城堡的草坪前，因此將馬拉松跑的距離延長到了42公里。原定設在白城體育場的終點也向前移了一些，這樣馬拉松比賽的終點線正好位于英國國王愛德華七室的觀禮臺前。所以，這次馬拉松比賽的全程總長達到42.195公里，并此后這個距離成為今日風靡世界的馬拉松跑的官方距離。

*你也許會注意到奧林匹克運動會正式使用的數字都是羅馬數字。在羅馬數字系統中， I = 1, V=5 ，而 X=10。所以舉例來說， VI = 5+1 = 6, 而(更為復雜) IV = 5-1 = 4。北京奧運會是第24屆奧運會：即 XXIX: 10+10+(10-6) = 24。你還可以看到英國國王也在他們的頭銜上使用這些羅馬數字，例如愛德華國王八世VIII = 5+1+1+1 = 8。

（來源：British Council）