2011秋季新學年伊始，對留英學子來說可是多事之秋。英國政府從學生簽證、工作簽證和永居簽證等各方面收緊移民政策，使以往很多被包括中國學生在內的國際留學生認為“實惠”的地方都已不復存在。

變化導致不少英國高教產業人士紛紛出面呼吁政府慎重考慮，以免自2006年由布萊爾為首的工黨政府開始推行的吸引國際留學生、打造高教產業鏈的計劃遭到沖擊，破壞了“給英國經濟帶來巨大利益”的教育產業。

一些業內人士指出，世界上現在除有美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等國在爭取國際學生方面是英國的競爭對手外，就連歐洲大陸的法國、德國，甚至丹麥也紛紛開始視留學生為一筆“買賣”，因此希望英國政府制定政策不要只考慮到國內反外來移民的壓力。

早些時候，代表英國各地大學利益的“英國高等教育行動集團”（Higher Education Action Group of Universities UK）的負責人尼珂拉·丹德里奇（Nicola Dandridge）就指責政府對國際留學生設置種種限制會“直接影響到英國高等教育的質量和聲譽”。

不同聲音

就在高教行業人士紛紛反對政府限制移民和留學生名額的種種政策同時，也有不少分析人士認為，其實英國政府的新政策并不會“趕走”國際學生。

后者甚至相信，新的政策反而能夠使得目前有些良莠不齊的英國高等教育產業變得更加規范化，進一步提高質量和聲譽。

持這一觀點的人士指出，現在每年進入英國的非歐盟人口中，留學生已經占到了很大的比例，而留學生中不時會出現來自第三世界國家的學生假讀書、真打工，以至于尋機長期留居英國，給英國的社會福利體系、全國公費醫療體系等，以及基礎教育系統都增加了巨大壓力。

他們認為政府新政策提高了高等院校收取外來學生的門檻，能夠從很大程度上減少上述假讀書、真移民現象，反而可以優化英國的高等教育產業。

競爭對手

在談到來自其他英語和非英語國家的競爭問題時，也有分析人士指出，近兩年來迅速升值的加拿大元、澳大利亞元和新西蘭元正使得留學上述國家變得越來越“不劃算”。

有統計顯示，約有外來留學生40多萬的澳大利亞，2009-2010年度新入學留學生同比減少了約20%。

相比來說，英鎊持續疲軟，再加上在英國攻讀碩士、博士所需時間少于其他國家，使得留學英國還是充滿吸引力和競爭力的。

也有人指出，從美國、加拿大到澳大利亞，面臨經濟危機的西方主要工業國家均在不同程度上開始限制外來人口進入，因此英國的政策不會把留學生趕走。