作者：陳德彰

英語和漢語有許多詞義相對應的詞，但是這種對應是相對的，在用法上其實并不對等。我們上次講過，eat和"吃"用法不一樣，其實兩者的意思也不一樣，尤其是比喻意思，例如下棋時， 我們說"吃掉"對方一個棋子，英語就不能用eat（要說take），至于"吃驚"、"吃虧"、"吃回扣"、"吃老本"、"吃官司"等，英語都有不同說法（請大家查漢英詞典）。這里要講的是英語（漢語）中的一個詞表達的意思或概念，在漢語（英語）中可能要一個短語。

舉一個簡單的例子。"我在看書"的英語是I'm reading，沒有必要說I'm reading a book.（除非你要強調你不是在看雜志或報紙，此時book一詞要重讀；當然讀小說也說read a novel / story）。
英語的一個動詞相當于漢語的一個動賓短語的情況很多：

talk / speak 意為"說話"。前者強調"說"的動作本身，后者指"組織好內容的說話"，常譯為"發言"、"演講"，兩者都是不及物動詞，但speak用于表示說某種語言時是及物的，如She does not speak Spanish.（她不會說西班牙語。）在speak the truth（講真話），She is speaking baby talk（她在學孩子的口氣說話）中，truth和baby talk被看成是某種語言）

dream 意為"做夢"。一般用做不及物動詞，夢見什么要說dream of something，但是可以接"同源賓語"（即與動詞出于同一個詞源的詞為賓語），如：She dreamed a sweet dream。 （她做了一個甜蜜的夢。）

spit 意為"吐痰"。說"某人吐了一口痰或吐沫"只要說someone spits (spat),，但如果吐的是別的東西則可用做及物動詞，如："咯血" spit blood，"噴火" spit fire。

wave意為" 揮手；揮舞"。有人把"他向我們揮手"譯成He waved his hand to us. 其實這里的his hand 應該刪去，因為wave 一詞已表示了"揮手示意"的意思，但是如果揮舞的不是手，而是別的東西，wave則用做及物動詞，如：He waved the flag in his hand.（他揮舞手中的旗幟。）He waved a shiny sword.（他揮舞著一把閃閃發光的寶劍。）但是還可以這樣用：He waved us good-bye.（他揮手同我們告別。）

類似的用語詞還有：

nod（點頭）：He simply nodded without saying anything. （他只是點了點頭，什么也沒有說）The old man nodded his agreement. （老人點頭表示同意。）
sign（簽字/名）：Please sign here. （請在這里簽上您的名字。）The manager hasn't signed the agreement. （經理還沒有在協議上簽字。）
bend（將某物弄彎；彎腰）：He easily bent the rod. （他很容易地就把棍子彎了過來。）He bent down to pick up the coin. （他彎下腰來，撿起硬幣。不說He bent his waist）