圣誕新年是英國最重要的節日。每到這時，耳朵里能聽到的關鍵詞不外乎家庭晚餐、禮物、血拼等等。除了這些，有一樣東西，在英國的這個重大節日里是永遠不能少的，那就是酒。

在我眼里，酒在英國扮演著無可動搖的特殊角色。喝酒在英國比喝水、喝果汁還要實在。去做客，主人很可能沒有果汁，但是一定有酒；馬路上，很可能沒有小賣店，但一定有酒吧……尤其在空氣里酒精量都翻倍的圣誕新年節日之際，沒有酒的慶祝是不地道的。如果你不會或不能喝酒，抱歉，你可能會很掃興和乏味。

英國人過新年，從12月起滿街酒開始飄熱紅酒的香味。大家提早幾周酒開始囤酒，不僅自己要喝，更會用來作為禮物帶給親朋好友。每當你不知道該送什么禮物時，一瓶酒總是不會錯的選擇。超市里整排整排的酒架，到了過節關頭到最后都是空蕩蕩的；有數據預測12月酒的消費將上漲40%；去酒吧瞧一瞧，連站的地方都沒有……

我很理解英國人的酒精消費。首先看一眼新聞：年底的英國，沉淪在洪水之中。素來以陰霾天文明的英國，云重雨多，島國人民無法在室外享受陽光，只能進屋喝酒取暖。所以酒是擺脫天氣帶來的壞心情的“良藥”。第二，其實我覺得，陰霾的天氣可能導致了英國人獨特的悶騷，他們表面上看上去正經挺括、冷漠寡語，其實幾杯酒下肚，就可以和你嘮叨個沒完，從自己的工作狂老板到嘲笑自己的倫敦市長，一下子把人們的距離拉近了。所以說，酒在英國是一種實用品。

宿醉

新年毫無疑問是一個極好的喝酒理由，加上新年這天地鐵通宵免費運營，回家有方，到了晚上11點以后，大家更是開始爛醉。英國獨特的酒后文化便會得到充分展現：街上哭笑打罵的，賴地不起的，放肆狂歡的；地鐵車廂里都會有各種睡姿的人；車站里到處都是酒瓶……通常，這種現象都能叫做“宿醉”（Hangover）。和我們印象里的宿醉不同，宿醉是英國人生活中的一部分，是一種體驗，更是一種他們尋求樂趣的方式。我的英國朋友甚至告訴我，在新年宿醉，意味著一年的新開始，因為宿醉后什么都不記得。

我在英國也宿醉過好幾次，比較幸運，每次都毫發無損地安全到家，可是我的朋友就沒有那么運氣了，被搶的，丟手機錢包的，還有鬧事受傷的……宿醉的人越來越多，越來越沒有節制，以至于破壞了公共秩序，英國政府不得不出面來控制宿醉的狀況，比如設定酒精飲料最低價，取消酒吧“無限暢飲”資格，另外，近年來NHS也被撥款1500萬英鎊專門用來治療嗜酒人士……

增肥

去年過新年，我被自己直線上漲的體重著實下了一跳。想來想去，理由只有一個，就是喝酒。新年那會每天都有各種酒會，紅酒啤酒洋酒，一杯杯喝下去，頭暈腦轉的同時各種熱量也不斷堆積在體內，變成重量。英國人花在酒吧里的幾小時，無形中又為他們的肥胖做出了“積極”貢獻。

好在總有補救措施。酒吧里都提供晚餐，喝酒前墊下肚子會有效吸收酒精和熱量；健身房還是人氣最火的地方之一 ……

近年來英國經濟縮水得厲害，前幾年英國酒類商品消費還出現了歷史性下滑。經濟危機稀釋了英國人的酒精度，可是澆不滅喝酒的熱情。無論怎么看，逢新年之際，喝上兩杯是必須的，只要安全開心，喝成宿醉又何妨呢？

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