先考一下大家的詞匯功底吧，請看以下詞語：“sanction”， “fast”，“table”，“cleave”， 它們有什么共性呢？

答案是， 每個詞自身都有兩個相反的意思: Sanction（批準；制裁），fast（不動的；快速的），table（提出；擱置），cleave（劈開；粘住）。

很奇怪吧？之所以出現這種情況，其中一個原因是：互為矛盾的兩個詞義本身來自不同的詞根，由于詞根發音相同，其在演變過程中由“同音異形異義”轉化成了“同音同形異義”。下面我們就以cleave 為例來看一下“自相矛盾”的詞是如何產生的。

Cleave的兩個意思分別來自兩個不同的德語詞根cleofan（劈開、切）和cleofian（粘住，堅守）。由于發音相同，兩個德語詞進入英語詞匯后，被人們寫成了相同的形體cleave。
舉兩個例子：

He is a man that cleaves to his principles.（他原則性很強。）

Driven by the wind, clouds gathered while lightning and thunder clove the air.（風起云涌，雷電交加。）

（英語點津編輯）