對外語學習者來說，俚語永遠是塊神秘的樂園。Eighty-six（缺貨；恕不招待）——一個頗為怪異的數字俚語詞匯，常見于酒吧和餐館。它的淵源嘛，據說與探子的暗號有關。

20世紀初，美國禁酒運動時期，位于紐約市貝德福德街86號的一家地下酒吧為了應對警察的突然襲擊，和買通的探子約定：一旦有情況，探子在電話中的告密語就是：Eighty-six it（藏好酒，趕快把顧客請出店外）。

還有一種說法認為，早期英國商船的標準艙位是85個，由此，第86個人就意味著“擱置在岸、船主無法為之服務”；也有一種觀點認為，紐約一家餐館，菜單上的第86道菜備受歡迎，所以往往供不應求，常常出現“缺貨”的情況。

所以，如果在餐館里聽到“We're eighty-six on lettuce”，您可千萬別發楞，它的意思可是：“生菜沒了”。再舉一個例子： We have to eighty-six the hors d'oeuvres because they were too expensive. （開胃菜太貴了，我們只得去掉。）

值得一提的是，隨著時間的推移，eighty-six的詞義已日趨擴大，開始含有“丟掉”、“干掉”之意。比如：They eighty-sixed him. (他們把他干掉了。)


（英語點津陳蓓編輯）